CHAPITRE XXIU. 4S

fut signée le 24 mai 1807, il fut convenu que la garnison se retirerait avec ses armes, ses bagages et ses drapeaux sur Pilau, mais qu'elle s'engagerait à ne point servir pendant un an contre la France. Weichselmûnde qui tirait toute son importance de Dantzick, se rendit le jour même où Kalkreuth capitula. La prise de Dantzick était un événement considérable : elle consolidait nos positions sur la Vislule, assurait nos lignes de communications avec rOder, l'Elbe et le Rhin, et nous permettait de nous mouvoir en liberté dans l'espace compris entre la Vistule et le Niémen.

A ne juger l'ensemble de notre situation que par son côté apparent, jamais elle n'avait été plus affermie, plus glorieuse. La monarchie prussienne conquise tout entière; toutes ses armées détruites; la Pologne sortant pour ainsi dire de son sépulcre à la voix de Napoléon ; la Lithuanie frémissante et n'attendant, pour se lever à son tour, que la présence de nos aigles ; la Suède paralysée ; les Turcs armés contre la Russie ; TAutriche enchaînée par la peur dans la neutralité : tel était le tableau saisissant que nos bulletins mettaient chaque jour sous les yeux de TEurope fascinée. Mais la réalité était loin de répondre à ces brillantes apparences. La journée d'Eylau avait dissipé bien des prestiges. L'armée était sortie de cette affreuse bataille non pas seulement décimée, mais triste et découragée. Depuis quinze ans, elle faisait la guerre en Italie et en Allemagne, pays riches, abondants et couverts de villes magnifiques. La Pologne, au contraire, surtout pendant la saison d'hiver, ne lui offrait qu'un sol âpre, ingrat, marécageux,

6ù la gloire de vaincre ne pouvait la consoler du manque de tout bien-être. Le soldat avait perdu sa gaieté, son insouciance, et aussi un peu de cette confiance mêlée d'ivresse que lui inspirait son chef. Il implorait le terme d'une guerre dont il n'apercevait plus distinctement le but. Les officiers pensaient à cet égard comme les soldats. La fermeté que les Russes avaient montrée à Pulstuck, à Golym et surtout à Eylau, donnait à réfléchir aux plus intrépides. Tous se disaient qu'ils avaient trouvé enfin des ennemis dignes d'eux, et que ce serait une bien rude, une bien longue tâche que celle de les réduire. Plusieurs des lieutenants de l'empereur lui conseillaient dé se replier derrière la Vistule et de faire la paix. M. de Talleyrand lui-même joignait ses sarcasmes aux murmures du camp. « Rien, écrivait-il, le 20 « avril, au général Glarkc, ne compense notre séjour « dans ce pays où il neige, où il pleut, où l'on s'ennuie, a et toule la Pologne ne vaut pas une seule goutte de « tout le sang que nous versons pour elle. »

D'un autre côté, T Autriche prenait une attitude de jour en jour plus menaçante. Son langage était encore pacifique quand ses actes ne l'étaient plus : elle armait avec fureur. L'ambassadeur de Russie, le prince Razoumouski, étant venu annoncer à l'empereur François que les Russes avaient vaincu les Français à Eylau et le conjurer d'unir ses efforts aux lueurs. « Battez-les ence core deux fois, avait répondu le monarque aulri- « chien, et je me déclare. » L'Autriche avait blâmé le plan militaire des Russes et exprimé son étonnement qu'au lieu de nous disputer pied à pied le territoire de