CHAPITRE XXXI. 4BS

ment son abdication en fayéur de son fils; puis, comme» s'il était fatigué de feindre, il écarta tous les voiles, et dit que les intérêts de son empire exigeaient que la mai* son de Bourbon, ennemie implacable de la sienne^ perdit le trône d'Espagne. « la nouvelle dynastie don-» « nerait une bonne constitution, et, par son étroite aU « liance avec la France^ garantirait l'Espagne contre c( tout ce que pourrait tenter la seule puissance qui a pouvait lui nuire. Charles IV, persuadé que les infants « ne jiouvaient gouverner dans ces temps difficiles, était i< prêt à lui céder tous ces droits et ceux de sa &mille ; ^ mais l'empereur estimait Ferdinand qui était venu le « voir à Bayonne avec confiance ; il voulait traiter cette a affairé avec lui, et le dédommager, autant que pos- « sible, ainsi (Jue ses frères, de ce que sa politique l'o- « bligeait à leur ôter en Espagne. Proposez donc de ma « part à Ferdinand, ajouta-t-il, de renoncer à tous ses « droits à la couronne d'Espagne, et de recevoir en (c échange l'Étrurié avec le titre de roi et une*«htière (( indépendance pour lui et ses héritiers mâles à per^ «pétuité. Dites-lui que je lui ferai compter en pur don c( pour son établissement, une année dé (revenu de ce « dernier Etat. Lorsqu'un traité aura été signé à cet c( égard, je lui donnerai ma nièce en mariage pour l'asa surer dé toute mon amitiéi Si le prince fait ce que je c< désire,^ l'Espagne conservera son intégrité territoriale, « son indépendance, Ses lois, sa religion et ses usages, a Voilà tout mon [système; je ne veux rien pour moi, <x pas même un village. Si tout ceci ne convient pas à a votre prince, il est libre de s'en retourner après que

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« nous aurons fixé le terme de sa rentrée et l'époque où « nous commencerons les hostilités. »

Le chanoine Escoîquitz exprima sa surprise et sa douleur en entendant des propositions qui n'étaient pas même soupçonnées de son roi et de sa nation. Il s'étendit longuement sur la révolution d'Aranjuez, et s'attacha à bien convaincre l'empereur que labdication de Charles IV avait été volontaire. Napoléon combattit l'opinion du chanoine, et le débat sur ce point se prolongea quelque temps jusqu'à ce que Tempereur te trancha en. disant : « Laissons cela, et dites-moi, cha* « noine, si je peux oublier que les intérêts de ma maice son et ceux de mon empire veulent que les Bourbons a ne régnent plus en Espagne. Il est impossible que a vous ne voyiez pas comme moi que, tant qu'il exis- « tera des Bourbons sur ce trône, je n'aurai avec l'Es- « pagne aucune alliance sincère. Ils sauront feindre a tant qu'ils seront seuls et dans Timpossibilité de me <x nuire; mais, lorsqu'ils me verront occupé dans une «r guerre du Nord, ce qui ne peut manquer d'avoir lieu, « ils se réuniront à mes ennemis. Rappelez-vous la per- (i fidie de Charles IV lui-même, qui, au mépris de notre (( alliance, voulut me faire la guerre lorsqu'il me crut « tout occupé de celle de Prusse, peu avant la bataille a d'Iéna . Jamais, je le répète, je ne compterai sur l'Es- (X pagne, tant que les Bourbons y régneront. Les forces « de cette nation, considérables eh tout temps, peuvent « augmenter encore sous un homme de mérite qui se- « rait à la tête du gouvernement, et s'élever au point de « mïire à mon repos; ne vous étonnez donc point, çha-