CHAPITRE XXIII

nissaient les remparts étaient ou de mauvais calibre, ou montés sur.de \ieux affâts. Nul coup d'œil parmi les canonniers, et, dans les chefs, l'ignorance la plus grossière. Les feux habilement dirigés de l'escadre anglaise eurent bientôt démonté toutes les batteries turques. L'épouvante se mit parmi les canonniers d'un des châteaux, et ils prirent la fuite. Le capitan-pacha perdit lui-même la tête ; il abandonna son poste et laissa entre les mains des Anglais un vaisseau et plusieurs frégates. Duckworth, victorieux, s'avança fièrement dans la mer de Marmara, et alla jeter l'ancre, le 20 février, à l'île des Princes, qui n'est qu'à quelques lieues de Constantinople. Sans perdre un instant, il envoya un parlementaire porter au sultan les conditions suivantes :

La Porte expulsera immédiatement l'ambassadeur de France.

Elle renouvellera son alliance avec l'Angleterre et la Russie.

Elle accordera de nouveau le libre passage du Bosphore et des Dardanelles aux vaisseaux de guerre russes.

Elle livrera tous ses bâtiments de guerre sans exception, qui resteront en dépôt, jusqu'à la conclusion de la paix maritime, dans un port d'Angleterre.

Enfin, elle retirera ses troupes des châteaux des Dardanelles, et elle consentira à ce qu'ils soient occupés par des garnisons anglaises pendant tout le temps que durera la guerre maritime.

Si elle ne souscrit sur l'heure à toutes ces conditions, la flotte anglaise va stepprocher et réduire Constantinople en cendres.