T. IH

Il est impossible de peindre le désespoir et la terreur qui, à la lecture de cet ultimatum, s'emparèrent du divan et du sérail. Les femmes et les eunuques pleurent, gémissent, et conjurent Sélim de prévenir par une prompte soumission Tincendie de son palais et de sa capitale. De leur côté, les ministres, lâches et cruels tout ensemble, ne savent que se lamenter et punir Fezzi-Effendi, soupçonné de trahison, a la tête tranchée. Le capitan-pacha est dépouillé de tous ses honneurs et envoyé en exil. Au lieu de frapper ainsi les instruments subalternes de leur politique aveugle, ils auraient dû s'occuper de sauver Constantinople; mais ils n'en ont pas le courage.. N'ayant pris aucune précaution contre un danger qu'ils croyaient impossible, ils considèrent comme une folie toute tentative de résistance. Le grand écuyer du sultan est député vers l'ambassadeur de France : les paroles qu'il vient faire entendre sont toutes pleines de tristesse et de découragement. Il déclare que les ministres de Sa Hautesse n'osent exposer la capitale de l'empire aux ravages d'un bombardement, et qu'ils sont résignés à subir les conditions de Tamiral anglais. Le grand écuyer ajoute que la population accuse l'ambassadeur de France d'être la cause de la guerre, « Elle est livrée à une telle exaspération, dit-il, que le « gouvernement peut à peine répondre de la vie du « général. » L'ambassadeur lui fit cette belle réponse : « Je suis ici par les ordres de mon souverain; je n'en « sortirai que par ses ordres, à moins qu'on ne m'en « arrache de vive force. 11 ne s'agii de rien moins que a de l'honneur, de la sûrelé et de l'indépendance de