CHAPITRE XIXI

d'une vague inquiétude. La confiance que leur inspirait la magnanimité de Napoléon les rassura. Ils partageaient les illusions de leur prince : ils croyaient, comme lui, qu'il trouverait l'empereur à Burgos ou à Vittoria; mais, quand ils virent le grand -duc de Berg prendre sous sa protection tous les objets de leur mépriâ, Charles IV, la reine et Godoy, lorsqu'à ces causes de désenchantement vint se joindre le fardeau de l'occupation étrangère, quand enfin ils apprirent qu'au mépris de sa dignité royale, Ferdinand avait été amené jusqu'à Bayonne, et que là l'empereur, abusant de la confiance que lui avait montrée ce jeune prince, avait osé attenter à ses droits souverains età la liberté de sa personne, la réaction fut soudaine et terrible. En un moment, la haine contre la France envahit tous les cœurs. D'autant plus ulcérée qu'elle s'est plus abusée, la nation espagnole prend en exécration ce même homme qu'elle admirait si franchement peu de jours auparavant. Partout se manifeste cette agitation violente et convulsive qui est le signe précurseur des révolutions. A Madrid, à Burgos, à Tolède, toutes les têtes sont en feu : partout le peuple délaisse ses travaux pour ne s'occuper que des dangers qui menacent son roi : il est soulevé dans ses profondeurs comme la mer battue par la tempête. Bientôt des nouvelles étranges circulent, et la foule ignorante les accueille avidement. On dit qu'à Bayonne, Ferdinand a tenu un langage sublime, qu'il a déclaré à l'empereur qu'il aimerait mieux mourir que de se déshonorer en renonçant à ses droits souverains. On ajoute que la Biscaye, la Navarre, la Catalogne et

PAràgon se sont levés en masse, et que les troupes françaises qui occupent ces provinces ont toutes mis bas les armes. Au récit de ces bruits mensongers, les esprits, déjà enflammés, ne peuvent plus se contenir. A Madrid, des pamphlets à la main, brûlants d^énergie et de patriotisme, sont colportés de maison en maison et appellent tous les Espagnols aux armes. Murât a beau prendre une attitude menaçante, doubler les postes, faire promener ses canons à travers la ville ; la haine, dans le petiple, est plus forte que la peur : il brave , il insulte notre drapeau, et des assassinats partiels préludent au soulèvement organisé des masses^ Déjà, en plusieurs villes, notamment à Burgos et à Tolède, des collisions ont éclaté entre les habitants et nos soldats. Des deux côtés le sang a coulé, et chaque jour voit tomber dans nos rangs de nouvelles victimes. Tout annonce une commotion violente et prochaine : Murât y est préparé.

Le V^ mai, ce prince annonça à la junte suprême que ^ le roi Charles IV appelait à Rayonne sa fille, Tex-reine d'Étrurie, son plus jeune fils, don Francesco de Pdula, et son frère, Tinfant don Antonio. La junte répondit que rinfant de Paula, n'étant âgé que de treize ans, elle ne pouvait l'envoyer à Bayonne sans un ordre formel signé de la main du roi Ferdinand. Murât insista, déclarant qu'il prenait tout sous sa responsabilité. La junte, agitée par ses scrupules, et intimidée cependant, n'osait se prononcer ; elle passa à délibérer toute la nuit du 1®" au 2 mai : enfin 'elle céda à la force et consentit au départ. Le 2 au malin, les voitures qui devaient emmener les infants