CHAPITRE XXXI

stationnaient devant le palais ; la foule, bruyante et passionnée, les entourait. La reine d'Étrurie parut la première; elle descendit précipitamment les degrés du palais, se jeta dans une des voitures avec ses deux enfants et partit. C(^te princesse avait quitté Madrid fort jeune pour aller régner en Toscane ; elle était presque une étrangère pour les Espagnols. Quand le malheur qui poursuivait sa maison l'eut ramenée dans sa patrie, elle embrassa avec ardeur la cause des souverains déchus. Le peuple ne le lui avait point pardonné, et il la vit partir avec une sorte de joie. C'est sur une tête plus jeune qu'il avait reporté toutes ses sollicitudes. Le bruit se répand qu'on veut enlever l'infant don Francisco de Paula et le conduire à Bayonne ; on dit qu'il pleure et ne veut point partir. Les voitures sont prêtes, les mules attelées ; une émotion inexprimable s'empare de la multitude ; les femmes et les hommes poussent des cris furieux. Dans ce moment passe un aide de camp du grand-duc de Berg, M. Auguste de la Grange. Une voix sortie de la foule s'éo'ie : « Le voilà ! il vient enlever l'infant.» Aussitôt l'officier français est pressé et enveloppé ; mille bras se lèvent pour le frapper. Il allait être massacré, si un officier des gardes wallones qui se trouvait là ne l'eût protégé au péril de sa vie.

Lorsque Murât apprît ce qui se passait, il fU avancer un bataillon et deux pièces d'artillerie qui dispersèrent à coups de fusil et de mitraille les groupes ameutés. Il crut la révolte étouffée ; mais bientôt l'incendie se rallume, grandit et embrase la ville entière. En un moinent, toute la population virile se précipite hors de ses

dM HISTOIRE DES CABINETS DE L'EUROPE.

maisons, s'organise avec ensemble et discipline, et se rue sur nos soldats. Une lutte affreuse commence. Malheur aux Français isolés dans les rues I Ils sont impitoyablement égorgés. Des moines, le crucifix à la main, conduisent en Texaltant la populace furieuse ; de toutes les fenêtres des maisons tombent sur nos soldats une grêle de balles et de projectiles. Murât n'avait d'abord engagé qu'un très-petit nombre de soldats ; les voyant compromis, il les fit replier sur le gros de ses troupes en dehors de la ville. Puis, quand il les eut tous rassemblées, il les lança contre les insurgés. Elles débouchèrent en colonnes profondes dans les rues d'Alcala et de San Geronimo, balayèrent tout ce qui était devant elles, se portèrent sur le parc d'artillerie où Tinsurrection avait concentré tous ses moyens de résistance, la forcèrent dans ce dernier retranchement, et restèrent maîtresses de la ville. L'insurrection était vaincue, mais non comprimée ; Français et Espagnols continuaient de s'entr'égorger avec une furie sans exemple. Alors , MM. O'farill et Azanza, ministres, l'un de la guerre, l'autre des finances, et tous les deux membres de la junte suprême, se rendirent auprès du grand-duc, et obtinrent de lui qu'il fît cesser le feu, lui promettant d'employer de leur côté tous leurs efforts pour apaiser le peuple. Us parcoururent les rues de la ville un mouchoir blanc à la main ; peu à peu, les feux se ralentirent, puis s'éteignirent tout à fait. Les groupes d'insurgés se dissipèrent, et la ville, qui tout à l'heure était un champ de carnage, rentra dans le calme, calme plein de tristesse, d'amertumes et de larmes, car, des deux côtés, des