CHAPITRE XXXI

« mieux que moi. » Se tournant encore vers son fils : « Tu crois donc, lui dit-il, qu*il n'en coûte rien de ré- « gner? Vois les maux que tu prépares à l'Espagne! « Tu as suivi de mauvais conseils ; je ne veux pas m'en « mêler. Va-t'en. »

Ferdinand était atterré; il sortit dans l'attitude morne et silencieuse d'un criminel qui vient d'entendre la sentence de ses juges. Son courage était épuisé. A partir de ce moment, il n'essaya plus de lutter. Le 6 mai, il envoya à son père son abdication pure et simple ; mais Charles IV n'avait point attendu que son fils lui eut rendu sa couronne pour la céder lui-même à l'empereur. La veille, 6 mai, il avait signé cet acte d'abandon, et n'y avait mis que deux conditions : la première, que la monarchie espagnole conserverait son intégrité territoriale ; la seconde, que la religion catholique continuerait d'être la religion exclusive du royaume. Le traité fut signé au nom de Tempereur par le grand-maréchal Duroc, et au nom de Charles IV par le prince de la Paix. Napoléon donna pour résidence aux vieux souverains le château de Compiègne, et, en toute propriété, le château de Chambord et ses dépendances avec un revenu annuel de 8 millions de francs. Un revenu de 100,000 francs fut assuré à chacun des infants.

Ferdinand confirma solennellement, par un acte qui fut signé le 10 mai, la renonciation de son père. L'empereur s'engagea à lui payer un revenu de 1 million de francs, et lui garantit la possession, pour lui et ses héritiers, des palais et domaines de Navarre. Le chanoine Escoïquitz eut la douleur d'attacher son nom à ce

traité qui consacrait la ruine de son maître. La postérité ne séparera point les noms de Godoy et d'Escoïquitz dans celle triste et honteuse histoire des discordes et des malheurs de la maison d'Espagne.

Les infants don Antonio et don Carlos adhérèrent^ le lî mai, aux renonciations de Charles IV et de Ferdinand.

L'acte de spoliation est consommé : Napoléon tient maintenant dans ses mains la couronne des Espagnes. Sur quel front va-t-il la placer? Son choix est fait. Louis rayant refusée, c'est, comme nous l'avons dit, à son frère le roi de Naples qu'il a résolu de Foffrir. Il en avait informé le grand-duc de Berg; mais ce prince, qui ambitionnait la couronne pour lui-même, et qui espérait que Joseph la refuserait à l'exemple de Louis, continuait de travailler à Madrid pour son propre compte. Il s'était appliqué avec plus d'activité que d'art à se créer des partisans dans le grand corps de l'État ; il avait fait sonder les membres les plus influents du conseil deCaslille et même ceux de la junte suprême. M. de Lafore$t, au lieu de combattre des tendances et des désirs contraires aux desseins de l'empereur, eut la faiblesse de les encourager. Voici ce qu'il écrivait, le 1 i mai, à M. de Champagny : « Bien que Son Altesse impériale « le grand-duc de Berg ait fait répandre de proche en « proche que Sa Majesté le roi de Naples était destiné à « régner en Espagne, j'aperçois, depuis trois jours sur- « tout, une grande froideur dans le public à se prononcer « pour Joseph Napoléon plutôt que pour Joachim. » L'empereur fut surpris et blessé que le grand-duc de