CHAPITRE XXÏlï

teBininer le Ueu où se réunirait le congrès, celles des puissances qui auraient le droit d'y être admises, et enfin Tesprit dans lequel devraient s'ouvrir les négociations. On était convenu :

1° Que le congrès général de pacification s'assômblerait à Copenhague;

2^ Que tous les alliés des puissances en guerre, et notamment la Turquicj auraient le droit de s'y faire représenter;

5** Que les bases adoptées pour les négociations seraient l'égalité', la réciprocité et un système commun de composition entre les masses belligérantes.

Mais c'étaient là de vains efforts. Dans les deux camps on avait fini par Atre convaincu que le rétablissement de la paix générale, par Tintermédiaire d'un congrès, était une œuvre impraticable; il y avait une impatience égale d'en venir aux mains et de terminer, par un choc décisif, une situation devenue intolérable pour tous. Bénîgsen et Napoléon s'y préparaient depuis trois mois avec une ardeur extrême. L'armée russe avait été augmentée d'une division d'infanterie, des gardes commandées par le grand-duc Constantin, et de plusieurs batteries d'artillerie. Elle présentait en ce moment, en y comprenant les Prussiens de Lestocq, un effectif de 120,000 hommes, auxquels devait se réunir un corps de réserve de 30,000 hommes, commandé par le général prince Labanoff, C'étaient donc en tout 150,000 hommes que Bénigsen serait bientôt en mesure de faire entrer en ligne. Mais le prince Labanoff était encore à plu-

sieurs journées de marche de Tarmée russe; elle avait ainsi un intérêt évident à ne recommencer les hostilités qu'après que cette jonction ayrait été opérée. Ses cantonnements, couverts par un vaste camp retranché construit sur l'Allé, occupaient Tegpace compris entre Heilsberg et Bartenstein.

Quant à Napoléon, sa position était si critique, une victoire, une victoire complète, décisive, lui était si nécessaire que, pour l'obtenir, il avait dû faire des efforts inouïs. Aussi avait-il attiré à lui tous ses corps disponibles. Il s'était attaché surtout à augmertter considérablement sa cavalerie et son artillerie. Son armée élait formidable : elle comptait de 160 à 170,000 hommes. Il avait donc en ce moment sur son adversaire une immense supériorité. Ses corps continiMiient d'occuper leurs positions sur TAlle et la Passarge. Ney commandait l'avant-garde.

Ce maréchal ayant fait un mouvement prononcé jusqu'à Guttstadt pour tâler l'ennemi, Bénigsen conçut l'espoir de le surprendre, de le couper du centre, de l'envelopper et de le détruire. Il prit donc l'offensive, résolution téméraire puisqu'il n'avait pas encore été rejoint par ses résenres. Le 4 juin au matin, il donna ses ordres et toute son armée s'ébranla. Son aile gauche fondit sur notre avant-garde, tandis que son centre et sa droite manœuvrèrent pour contenir les corps de Davoust et de Soult. Ney se couvrit de. gloire dans ce combat inégal et terrible. Assailli pendant deux jours par une nuée d'ennemis, il ne se laissa entamer sur aucun point, maintint constamment l'unité de marche