CHAPITRE XXV

indigné défendit expressément de le laisser débarquer. Il fit saisir toutes les marchandises anglaises, arrêter tous les sujets de cptte nation qui se trouvaient dans le royaume, et décréta la peine de mort contre tout Danois qui serait convaincu d'avoir entretenu des relations avec les Anglais. N'ayant plus de flotte, il ne pouvait tenter de leur disputer le passage du Sund : mais il lui restait ce qu'ils n'avaient pu lui enlever, la côte sur laquelle est assis le château de Cronborg. Il la fit hérisser de canons du plus fort calibre, déterminé à troubler, à inquiéter, dans la mesure de ses faibles moyens, la navigation de l'ennemi. Enfin, par raison, par nécessité, par vengeance surtout, il se livra sans réserve à la France. Un traité d'alliance, qui fut signé, le 30 octobre 1807, à Fontainebleau, consacra cette union intime.

Le bombardement et la prise de Copenhague causèrent à Pétersbourg une sensation inexprimable. Personne n'y était préparé. L'Angleterre avait montré pendant les dernières campagnes de Prusse et de Pologne tant d'indécision et de timidité qu'on ne l'aurait jamais crue capable de frapper un tel coup. On s'était flatté de l'endormir par le langage pacifique tenu à son ambassadeur. Quand on sut la manière dont elle venait de traiter le Danemark, on s'imagina qu'elle avait pénétré le mystère des conférences de Tilsitl, et que le bombardement de Copenhague était le commencement d'une série d'opérations dirigées contre toutes les puissances soupçonnées d'être d'intelligence avec la France. On tremblait pour les chantiers de Cronstadt ; on ne se croyait plus

T. III. iO

en sûreté sur les bords de la Néya : on éleva à la hâte des batteries à l'entrée du fleuve à Vasili-Ostrow, et du côté de Galeeren-Haven ; on les garnit de grilles pour les boulets rouges, et Tempereur alla lui-même inspecter et presser les travaux.

Il était impossible de garder le silence en présence d'un acte tel que le bombardement de Copenhague. « La conduite des Anglais est atroce, dit l'empereur d Alexandre à M. de Lesseps : elle a comblé la mesure « de ma modération et de ma patience. Je vais m unir « à l'empereur Napoléon pour punir leur perfidie et « les forcer à la paix. Je ne crains qu'une chose, c'est « de perdre mon escadre. » Malgré cette grande énergie de paroles, Alexandre aurait bien voulu reculer encore la rupture. 11 se plaignit, mais avec des expressions si mesurées, qu'il était visible que la crainte l'emportait encore chez lui sur l'indignation. M. de RomanzofT, qui avait toujours passé pour être favorable aux intérêts français, venait de remplacer au ministère des affaires étrangères le baron de Budberg. Il écrivit à lord Lewison-Gower* à l'occasion de l'attaque de Copenhague* Il lui exprima l'aflBiction profonde et la surprise que S. M. Impériale avait ressenties, lorsqu'elle avait appris la manière dont le gouvernement anglais avait procédé à l'égard d'une puissance unie à la Russie par les liens les plus étroits.

L'ambassadeur anglais répondit en se plaignant à son tour du silence obstiné que gardait le cabinet russe sur

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