CHAPITRE XXII

les chercher dans ses étals-majors. L'éducation des cours diffère essentiellement de celle des camps, et la rudesse de l'homme de guerre s'allie rarement à la sagacité souple du diplomate. Mais, cette fois, Tempereur fut bien inspiré. L'homme qu'il députa vers Sélim était un de ses plus jeunes généraux, comme lui, Corse d'origine, et qui, déjà, en plusieurs circonstances, notamment dans la journée du 18 brumaire, lui avait donné des preuves d'un grand dévouement. Le général Sébastiani avait une belle figure, de la distinction, l'esprit net, vif et résolu. Son instruction diplomatique n'était ni bien solide, ni très-étendue. Mais il suppléait à ce qui lui manquait par beaucoup dô dextérité et une remarquable aptitude aux affaires. D'ailleurs, il connaissait rOrienl, où il avait déjà rempli, sous le Consulat, une mission éclatante. Rusé et ardent comme les hommes de son pays, d'autant plus habile dans sa souplesse qu'il la cachait sous un air arrogant, aussi hardi qu'adroit dans le choix des moyens de pousser sa fortune, aimant le faste qui plaît aux Orientaux, il avait les qualités et en quelque sorte les défauls que réclamait la mission toute spéciale dont il était chargé. Il quitta Paris dans les derniers jours du mois de juin 1806, et se rendit directement à Constantinople. Ses instructions lui enjoignaient d'employer les moyens de persuasion d'abord, et, s'ils étaient infructueux, la menace pour faire rentrer la Turquie dans notre sphère d'influence. Si la guerre venait à se rallumer dans le Nord, il devait brusquer une rupture entre la Porte et la Russie, et exciter la première à profiter de l'occasion pour se jeter sur la

Bessarabie et la Crimée et recouvrer ces précieuses provinces.

Les princes Ipsilanli et Moruzzy étaient, à Constantinoplc, les chefs du parti russe. Ils él aient gouverneurs de la Moldavie et de la Valachie, et c était l'influence de la Russie qui les avait portés à ces hautes fonctions. Leur crédit auprès de la Porte et leurs richesses étaient immenses. Ils disposaient de presque toutes les voix du divan : après le sullan, ils étaient les deux personnages les plus considérables de l'empire. Les instructions remises au général Sébastiani lui enjoignaient de mctirc tout en œuvre pour renverser le crédit de ces princes et de faire nommer à leur place, dans les fonctions de gouverneurs de la Moldavie et de la Valachie, les princes Suzzo et Callimachi, qui étaient dévoués aux inlérôls français. Mais le traité d'V'assy interdisait formellement à la Porte le droit d'accéder à une telle exigence. Par une disposition expresse de ce traité, la durée des pouvoirs des princes vaïvodes était fixée à sept années et placée sous la garantie de la Russie. Or, Ipsilanti et Moruzzy ne gouvernaient les deux provinces (jue depuis trois années. Exiger de la Porte qu'elle proclamât leur déchéance et qu'elle les remplaçât par les créatures de la France, c'était lui demander de se mettre cni état de rupture flagrante avec la Russie.

Le général Sébastiani venait d'arriveràConslanlinopIe, quand il apprit la conclusion du traité de paix signé à Paris, le 20 juillet, par M. d'Oubrill. Cet événement ne lui parut pas de nature à suspendre l'exécution des ordres de sa cour. La paix était signée, mais elle n'était