CHAPITRE Xï

de toutes mesures, il fit insérer dans le Moniteur du 14 août 1804 une longue et amère invective contre la personne de Gustave IV. Ce prince se vengea en rompant toutes relations avec la France. L'ordre fut signifié au chargé d*affaires de France de quitter immédiatement Stockholm, et, dans la note renfermant cette injonction, l'empereur était qualifié de Monsieur Napoléon Bonaparte. L'Angleterre n'attendait que cette rupture pour s'offrir à la Suède et lui proposer ses subsides. Ils furent acceptés avec transport, et, le 3 décembre 1804, les deux puissances signèrent un traité d'alliance par lequel Gustave IV mit à la disposition des Anglais, à titre de place d'armes et d'entrepôt de commerce, la ville et le port de Stralsund, ainsi que l'ile de Rûgen. L'Angleterre s'engagea, de son côté, à payer à la Suède un subside de 80,000 livres sterling.

Ainsi, sept mois à peine se sont écoulés depuis que Pitt a ressaisi le pouvoir, et déjà, sous sa forte impulsion, tout s ébranle sur le continent; au nord, au midi, au centre, partout s'agitent nos ennemis, partout se renouent les fils de la trame de la coalition et se mani* festent les symptômes d'un prochain embrasement. Bien que Napoléon ne pût saisir encore les preuves matérielles d'un concert intime entre les cours de Londres, de Vienne et de Pétersbourg, il ne doutait plus qu'elles ne se fussent déjà entendues et promis d'associer leurs forces pour l'humilier et l'abattre.

Jamais il n'avait senti davantage le prix d'une grande alliance continentale, ni déploré plus amèrement l'inutilité de ses efforts pour lier la Prusse à sa cause. Il ré-

solut de tenler auprès du roi une nouvelle démarche. Atin de le séduire, il lui fit savoir que s'il voulait, à son exemple et à celui de l'empereur d'Autriche, se revêtir de la dignité impériale, la France le seconderait avec un entier dévouement. Mais en vain s'efforce-t-il d'éveiller dans Pâme dé Frédéric-Guillaume des idées de grandeur : la corde, bien que touchée avec art, ne vibre point. Le petit-neveu du grand Frédéric répond que, satisfait de sa destinée, il ne souhaite rien de plus que de conserver le rang auquel la Providence a élevé sa maison. L'esprit audadeux de Tempereur ne pouvait comprendre une telle humilité, et il entendait autrement les devoirs d'un roi. Quand tous les grands États reculaient leurs limites et s'étendaient sans mesure, il pensait que c'était une obligation pour la Prusse de s'agrandir à son tour. Il voulait Télever, la fortifier, l'emporter avec lui dans les hautes sphères où l'attiraient son génie et son ambition. Le nouveau refus du roi n'était point à ses yeux de la modération, mais de la peur, peut-être même un symptôme plus grave, le présage d'une intimité secrète avec l'empereur Alexandre*. Unchangement récemment opéré dans le personnel du ministère prussien avait éveillé à Paris des soupçons. Le chef du parti français dans le cabinet de Berlin, M. dllaugwitz, venait d'être^ sous la forme d'un congé indéfini, écarté des affaires, et la direction exclusive du cabinet était restée à M. de Hardemberg dont les penchants étaient tout anglais. C'était l'influence de la

* Dépêche de M. de Laforest, 19 octobre 4804, — Mission du général KnobelsdorlT à Paris,