CHAPITRE XVII

« ce qui était à la charge de la Prusse ne devait pas s y « trouver seul ; il fallait qu'on y vît aussi figurer ce <K qui servait de compensation aux sacrifices qu'on lui « demandait. »

M. d'Haugwitz eut beau répéter « que le traité, signé « d'urgence à Vienne, devait être ratifié d'urgence 5 « Berlin, que c'était un acte de premier jet dans lequel « l'on s'était moins occupé des mots que des choses, « le sommaire d'un traité plus étendu à faire à loisir « et à discuter plus tard ; » tout ce qu'il dit sur le danger de montrer si peu de stabilité dans les vues, sur l'inconvénient de vouloir aujourd'hui et de ne plus vouloir demain , vint écliouer contre les préventions d'un prince irrésolu et défiant.

Le roi réunit les principales objections soulevées dans son conseil et les annexa, sous forme de mémoire explicatif, à son acte de ratification. Ainsi, d'une main, il signait le traité, et, de l'autre, il l'annulait. Celte manière de ratifier un acte qu'on mellait en lambeaux était étrange, inusitée. M. de Laforest hésitait à le recevoir ainsi défiguré. Il l'accepta cependant, mais sous la condition que, si l'empereur ne l'approuvait pas, l'échange des ratifications serait considéré comme non avenu.

M. d'Haugwitz fut encore chargé d'alUr défendre à Paris cette œuvre mutilée, monument déplorable des faiblesses et des incertitudes du roi. Il était porteur d'une lettre autographe écrite par ce prince à l'empereur; elle était ainsi conçue : « Monsieur mon frère, « le comte d'Haugwitz auia l'honneur de remettre à

« Votre Majesté cette lettre et d'acquitter envers Elle « la dette de confiance que m'imposent nos nouveaux « rapports. Qui, mieux que lui, peut mettre la der- « nière main à ce qui fut son ouvrage? Honoré de vos « bontés à Vienne, j'espère qu'il aura le bonheur de ff l'être à Paris. Il sera Tinterprète des derniers vœux « qui me restent à faire depuis que nos intérêts sont « les mêmes. Il connaît ma manière de voir sur tous a les objets que nos engagements laissent en suspens. « Je prie Votre Majesté de l'écouter avec confiance, ne « doutant pas que sa mission ne resserre les liens qui « nous unissent. y>

M. d'Haugwitz avait besoin d'être soutenu par le sentiment de ses devoirs et son patriotisme, pour aller essuyer de nouveau les hauteurs d'un souverain justement fatigué des continuelles variations du roi.

Ce prince fit entrer des troupes dans le Hanovre ; mais sa politique de ménagements étroits se trahit au grand jour, dans la forme donnée à cette prise de possession. 11 se hâta de prévenir le gouvernement anglais que Toccupation de l'électorat n'était que provisoire, « un simple dépôt, » disait M. de Hardenberg^, « dont Sa Majesté prussienne voulait bien se charger « jusqu'à la paix. » La même déclaration fut faite au comte de Munster, chef de la régence d'Hanovre. Enfin le général comte de Schulembourg Kehnert, qui commandait le corps d'occupation, annonça dans une proclamation que, jusqu'à la paix générale , le Hanovre

^ Lettre de M. de Hardenberg à M. Jackson, 26 janvier 1806.