CHAPITRE XVIII

les tribunaux et les magistrats reprissent le cours de la justice.

Le prince royal s'était relire dans les Calabres avec 28 bataillons et 17 escadrons, environ 18,000 hommes, sous les ordres du maréchal de Rosenheim et du comte Roger de Damas. Le général Reynier eut Tordre de marcher sur les Calabres et de les soumettre. Gouvion Saint- Cyr dut occuper avec un autre corps la Fouille, les Abruzzes, Tarente et la province de Basilicate. Enfin, Masséna se chargea, avec le premier corps, de garder la capitale et d'investir Gaête. Dne réserve de 18,000 hommes s'avançait à travers les États romains pour renforcer l'armée d'invasion.

Le comte Roger de Damas avait pris position à Campo- Tenese, au débouché du val San-Martino. Reynier fondit sur lui, le mit en déroute, puis s'élança a la poursuite de Rosenheim qui fuyait du côté de TApulie, occupa successivement NMastro, Monte-Leone, Mileto, et arriva enfin, le 20 mars, à Scylla, peu de jours après que le prince royal s'y était embarqué pour se retirer en Sicile. Le pays, traversé en tous sens par nos colonnes, n*o(rrait plus aucun centre de résistance, et semblait, sur tous les points, soumis et pacifié.

Joseph résolut de visiter les contrées sur lesquelles il était appelé à régner. Il partit, le 3 avril, de Naples et parcourut les Calabres, TApulie, ainsi que les provinces de Basilicate et de Tarente. C'est au milieu de ce voyage, à Scigliano, dans le fond de la Calabre citérieure, qu'il reçut le décret impérial du 1" avril qui le faisait roi des Deux-Siciles. Cette couronne était héréditaire dans

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sa descendance masculine, eC n'infirmait aucun de ses droits à la couronne de France. Mais les deux couronnes ne pourraient jamais être réunies sur la même tète. En même temps qu'il couronnait son frère, Napoléon le retenait dans sa dépendance. Il joignait à la dignité de roi des Deux-Siciles celle de grand électeur de Tempirc français, et le réduisait ainsi au rôle de feudataire. Il proclamait, en termes vagues qui autorisaient toutes les conjectures, que le royaume de Naples faisait partie du grand empire.

Cependant la cour rérugiée en Sicile n'avait point renoncé à lespoir de renverser le puissance encore mal aflermie du roi Joseph. Ce prince avait noblement usé de son nouveau pouvoir. Chaque jour, depuis son arrivée à Naples, avait été marqué par de sages réformes, par de fécondes créations. 11 sélait appliqué à améliorer la condition sociale des Napolitains et à les faire participer aux bienfaits de notrQ législation civile. Il avait supprimé les couvents de moines, aboli les privilèges féodaux, réparti les impôts d'une manière plus équitable, accru considérablement les revenus publics, perfectionné les institutions judiciaires, diminué Tinfluence du clergé et des gouverneurs de provinces, et substitué enfin à l'administration décousue, tantôt violente, tantôt relâchée, d'Acton et de la reine Caroline, un gouvernement central, régulier et aussi ferme qu'éclairé. Mais ces sages réformes, appréciées comme des bienfaits par les classes élevées de Naples, n'avaient rencontré dans les provinces qu'antipathie et répulsion. Habituées à une sorte d'indépendance anarchique et sauvage, les popu-