CHAPITRE XVIII

ritalie, à Texception des États de l'Église, subit Tinfluence de nos lois civiles, de nos armes et de notre gouvernement.

L'élévation de Joseph au Irône de Naples ouvrait à l'ambition des Bonaparte un champ pour ainsi dire sans limites. Déjà, une des plus anciennes maisons de l'Allemagne venait de briguer l'honneur de s*unir à cette famille si nouvelle et déjà placée si haut par la puissance et la gloire de son chef. Le roi de Bavière avait donné la main de sa fille au fils de l'impératrice, Eugène Beauharnais. L'empereur voulut que le rang de ce jeune prince fût mis de niveau avec Tilluslre alliance qu'il venait de contracter. Il l'adopta solennellemenl, et lui assura ainsi qu'à ses descendants mâles et légitimes la couronne d'Italie, pour en jouir aussitôt que les circonstances lui permettraient à lui-même de s'en dessaisir.

Le grand-duc de Bade suivit l'exemple du rei de Bavière: il demanda pour son fils la main de la princesse Stéphanie Beauharnais.

Des trois sœurs de Napoléon, l'une, Pauline, veuve du général Leclerc, s'était alliée à la famille Borghèse ; la seconde, Élisa, avait épousé le Corse Bacciochi; la troisième, Caroline, était mariée à Murât. L'empereur leur créa à toutes les trois des établissement souverains. 11 donna à Pauline la principauté de Guastalla. Il avait déjà constitué en faveur d'Élisa la principauté de Lucques et de Piombino : il y ajouta celle de Massa- Carrera. Berg et Clèves, qu'il s'était fait céder par la Bavière et par la Prusse, furent érigés en grand-duché

et donnés à son beau-frère Murât avec le titre de grand ducdeBerg*.

La Hollande élait un des États du monde qui souffrait le plus cruellement de la guerre. Elle vit du commerce extérieur et maritime, et l'Angleterre lui avait interdit toute navigation; elle possédait dans les deux Indes de riches colonies qui, pendant la paix, faisaient sa splendeur, et l'Angleterre s'en était emparée. Ainsi la guerre ruinait l'État et les particuliers. D'un autre côté, la paix isolée, la neutralité, étaient interdites à la république. Il fallait qu'elle fût pour la France ou pour l'Angleterre. Si l'une l'appauvrissait en lui fermant la mer, l'autre la tenait sous sa main, et pouvait, d'un arrêt de sa volonté, détruire sa nationalité. La république Batave n'avait donc que le choix entre ces deux partis : vivre pauvre et oisive jusqu'à la fin de la guerre

* Une note du 21 avril, adressée à M. de Talleyrand, et qui porte le cachet de la dictée impériale, était ainsi conçue : — Faire un État au nord de rAllemagne qui soit dans les intérêts de la France, qui garantisse la Hollande et la Flandre contre la Prusse, et l'Europe contre la Russie. Le noyau serait les duchés de Berg, de Gièves, de llesse-

Darmstadt Chercher ensuite dans les en tours tout ce qui pouri*ait

y être incorporé pour pouvoir former un million ou douze cent mille âmes ; y joindre, si l'on veut, le Hanovre ; y joindre, dans la perspective, Hambourg, Brème et Lubeck; donner la statistique de ce nouvel État. Gela fait, considérer rAllemagne comme divisée en huit États : Bavière, Bade, Wurtemberg et le nouvel État ; ces quatre dans l'intérêt de la France ; d'un autre côté, TÀutriche, la Prusse, la Saxe et Hesse-Gassel. D'après cette division, supposez qu'on détruise la constitution germanique et qu'on annule> au profit des huit grands États, les petites souveraintés. il faut faire un calcul statistique pour savoir si les quatre États qui sont dans les intérêts de la France perdront ou gagneront plus à cette destruction que les quatre États qui n'y sont pas. [Correipondmce inédite de Napoléon, tome VU. page 361.)