CHAPITRE XIX

à lord Harrowby. L'empereur s'en fit une arme pour abattre le chef du cabinet prussien ; il la fit publier dans leMonit^Mravec cette réflexion outrageante : «Voilà M. de « Hardenberg bien récompensé de s'être prostitué aux « éternels ennemis du continent. » Après un tel éclat, le roi ne pouvait plus maintenir à la tête de son gouvernement ladversaire déclaré d'un souverain dont il avait accepté Talliance. M. de Hardenberg fut sacrifié. Le 4^ avril 1806, il résigna ses hautes fonctions et fut remplacé par le comte d'Haugwitz, que les circonstances, bien plus que ses principes, avaient mis à la tête du parti français.

Le roi avait espéré qu'en écartant de ses conseils M. de Hardenberg, il apaiserait les défiances de son redoutable et ombrageux allié : inutile sacrifice. Il avait écrit plusieurs lettres autographes à l'empereur Napoléon ; elles étaient toutes restées sans réponse. Un tel Qubli des plus simples égards dus à une tête couronnée le navrait de douleur.

Près de lui, un grand événement venait de s'accomplir : la république batave avait été transformée en monarchie. Il avait dû penser qu'avant d'élever ce nouveau trône et d'y placer son frère, Tempereur daignerait l'en informer confidentiellement ; mais il ne lui avait rien communiqué. Le roi avait appris ce changement de gouvernement, comme tous les autres souverains, d'abord par la voie du Moniteur^ puis par les lettres officielles d'usage. Même silence dédaigneux pour les affaires d'Allemagne. Le bruit se répandait partout que la France était au moment de réorganiser

sur d'autres bases le système germanique. Le roi fut extrêmement mortifié que lui, la seconde personne de l'Empire, ne fût pas même consulté sur les mesures qui touchaient d'aussi près aux intérêts et à la considération de sa maison.

L'arrogance de Tempereur éclata plus blessante que jamais dans un démêlé de frontières. Sans s'être préalablement entendu avec le cabinet prussien, il avait compris les abbayes d'Elten, d'Essen et de Verden au nombre des territoires destinés à faire partie du grandduché deBerg, et il les avait fait occuper miHtairement. La Prusse réclama contre cette occupation. Elle dit que « les trois abbayes lui avaient été données * à titre d'in- « demnités du duché de Gueidre et de la partie du ic duché de Clèves qu elle avait cédée à la France sur « la rive gauche du Rhin ; qu'à la vérité, depuis, elle « les avait annexées au duché de Clèves, mais seule- « ment sous les rapports fiscal et administratif, et « qu'elles n'avaient jamais cessé de constituer politi- « quement des territoires distincts. » Le général Blûcher, qui commandait dans cette partie du royaume, protesta contre la prise de possession des trois, abbayes et fut approuvé par son gouvernement. Le roi fit une proposition pleine d'équité : il demanda que les deux puissances retirassent simultanément leurs troupes des territoires contestés et que la question fût discutée et Jugée par voies diplomatiques. L'empereur y consentit

* Article vii du traité du 23 mars 1803.