CHAPITRE XIX

Le 12 juin 1806, la Grande-Bretagne déclara officiellement la guerre à la Prusse ; et ce ne fut point une guerre factice qu'elle lui fil, mais une guerre sérieuse, poursuivie avec une ardeur, avec une passion qui remplit d'étonnément toute TEurope.

Le roi de Suède entra en scène à son tour. Il refusa insolemment d'évacuer le Lauenbourg, déclara bloqués tous les ports de la Prusse, depuis Memel jusqu'à Tembouchure de la Peene,et mit en mer une escadre chargée de faire la chasse au commerce de celte puissance et de saisir tous ses bâtiments. Frédéric-Guillaume essaya de calmer les emportements de Gustave ; il lui écrivit à celte occasion les lettres les plus conciliantes. Le roi de Suède lui répondit que a son honneur lui défenc( dait de remettre Tépée dans le fourreau tant que la « Prusse n'aurait pas restitué le Lauenbourg à son lé- « gitime possesseur et rouvert ses ports au pavillon c( anglais. » Il fallut que les Prussiens en vinssent aux moyens extrêmes, et chassassent à coups de fusil les Suédois du Lauenbourg.

Napoléon, qui avait un désir ardent de compromettre Frédéric-Guillaume vis-à-vis de l'empereur de Russie, le protecteur de Gustave IV, voyait avec une joie secrète la querelle s'envenimer entre la Prusse et la Suède. Il excitait la première à se jeter sur la Poméranie suédoise et à s'en emparer, lui promettant de la soutenir dans cette entreprise, quelles qu'en fussent les conséquences. « la Poméranie suédoise, » disait, le 16 mai, M. de Laforest au comte d'Haugwitz,« est tellement à la « convenance de S. M. prussienne, qu'elle ne peut laisser

c( échapper Poccasion qui lui est offerte de s'en saisir a avecjustice.»Mais, à aucun prix, Frédéric-Guillaume n'eût voulu s'attirer les ressentiments de Fempereur Alexandre. Il resta sourd aux excitations de Napoléon, et le roi de Suéde put insulter impunément le pavillon prussien. «Gustave-Adolphe fait tant de folies, » dit, u celte occasion, le Moniteur du 18 mai, « qu'il révoltera « enfin sa nation ; et, sans vouloir prophétiser, nous « pouvons dire que si, pour le bonheur de ce jeune « prince, quelque homme sage ne parvient à maîtriser « ses conseils et à l'éclairer sur ses intérêts, il ruinera « sa maison et finira par quelque catastrophe.»

Subjugué par la France, en guerre ouverte avec l'Angleterre, bravé par la Suède, poursuivi par les malédictions de l'Autriche, qui ne pouvait lui pardonner de l'avoir laissée succomber dans la dernière guerre, Frédéric-Guillaume tombait chaque jour davantage audessous de sa situation.

Si l'état présent des choses ne lui apportait que douleurs et humiliations, l'avenir lui présageait des maux bien plus grands encore. La guerre n'avait produitnuUe part ses fruits accoutumés. En vertu du traité de Presbourg, ristrie et la Dalmaiie devaient être évacuées par les troupes autrichiennes et remises, dans un délai déterminé, au royaume d'Italie. Le général Molitor, chargé d'occuper ces provinces au nom de la France, n'était plus, le 2 mars, qu'àquelques lieues de Cattaro, lorsque les Monténégrins, soulevés par l'or des Anglais et des Russes descendirent de leurs montagnes et s'opposèrent à ce que les places du pays fussent remises aux