CHAPITRE XIX

magne et en Italie, les traités de Campo-Formio et de Lunëville, et, plus que tout le reste, la sécularisation des domaines du clergé allemand, mirent à nu les fondements ruinés du vieil empire germanique. L'Allemagne se trouva sans chef, parce que celui qui avait encore le pouvoir nominal n'avait plus aucun pouvoir réel.

L'Autriche, au désespoir, voulut ressaisir la suprématie qui lui échappait, en terrifiant les princes électeurs ; elle ne fit que les irriter. Elle put s'en convaincre dans la guerre de 1805, où ils Tabandonnèrent tous pour passer sous les drapeaux de la France.

En élevant à la dignité royale les électeurs de Bavière et de Wurtemberg, Napoléon porta le dernier coup à la Confédération. Il n'y avait de place, dans lorigine, que pour un monarque ; quand il y en eut quatre, Tharmonie générale fut détruite, et la constitution cessa de fonctionner ; elle n'était plus qu'un fantôme qui s'évanouit le jour où Napoléon le toucha de sa main.

La Bavière, le Wurtemberg, le grand-duché de Bade étaient devenus parties intégrantes de sa puissance fédérative : mais leurs obligations envers lui étaient en contradiction avec leurs devoirs comme membres de Tempire. Il résolut de faire cesser cette position, fausse pour tout le monde, en donnant au fait la sanction du droit, et de rendre permanent ce qui n'était qu'accidentel.

L'ancien archevêque de Mayence, le baron de Dalberg, qu'il avait fait nommer en 1803 archichancelier de l'empire, lui prêta l'appui de son nom respecté pour

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qu'elle devait le plus craindre d'offenser, contre Tempereur Napoléon. Le roi lui avait écrit pour la supplier de mettre plus de retenue dans son langage : mais le mal était fait. On n'avait rien ignoré aux Tuileries de ce jqui s'était dit dans les conciliabules de Pyrmont. Si la reine était resiée étrangère à la direction de l'État, l'empereur n'eût pas daigné se préoccuper des témé* rites de sa parole. Mais elle prenait une part très-active ^ux affaires ; elle était initiée à toutes les pensées secrètes de l'empereur Alexandre; elle dominait sans partage le cœur du roi. La cour, une partie des ministres et le bouillant prince Louis mettaient leur vanité à suivre, jusque dans les écarts de sa pensée, leur belle et hardie souveraine. Les discours de cette princesse avaient donc, dans les circonstances présentes, une portée très-significative. L'empereur y vit l'indice que les sentiments secrets du roi et de son gouvernement étaient tout autres que leurs protestations ne semblaient l'annoncer.

D'autres symptômes vinrent encore fortifier ses soupçons.

Lorsque l'Angleterre et la Prusse s'étaient déclaré la guerre, elles ne s'étaient point arrêtées à des demimesures. Elles s'étaient mutuellement frappées par des coups prompts et incisifs. La Prusse n'avait pas seulement fermé ses ports aux marchandises anglaises; elle avait apporté dans l'exécution de ses décrets une rigueur inflexible. L'Angleterre, à son tour, avait détruit tout le commerce maritime de son nouvel ennemi. Puis, tout à coup, sans qu'il fût survenu aucun