CHAPITRE XX

i mandait en Westphalie, reçut Tordre de concentrer ses

forces. Le prince de Hohenlohe et le général Kalkreuth durent s'avancer sur les frontières de la Thuringe. On rappela sous les drapeaux tous les officiers et soldats en semestre, et Ton fit dans toutes les provinces des levées extraordinaires. En quelques jours, la Prusse prit l'aspect d'un camp.

A la vue de ce mouvement guerrier, M. de Laforest courut chez le comte d'Haugwitz pour lui en demander l'explication ^ Le ministre prussien voulut d'abord dissimuler; il dit avec un extrême embarras que « les ras- « semblements de troupes autrichiennes sur les fron- « tières de la Silésie et de la Lusace avaient éveillé les « inquiétudes du roi et motivé les dernières mesures. » Une telle justification n'était ni digne ni habile. « Pour- « quoi, répondit M. de Laforest, lenom de la France dans « toutes les bouches, si c'était contre l'Autriche qu'é- « talent dirigés les armements de la Prusse? » Le comte d'Haugwitz sentit qu'il valait mieux s'expliquer franchement, et il le fit en ces termes : « Le roi, dit-il d'une « voix altérée, se voyait enveloppé de tous côtés par les

I « troupes de la France : il avait dû se mettre à l'abri

« d'une attaque. Les troupes françaises dirigées du côté

! « de la Saxe pouvaient bien avoir la Bohême en vue ;

c( mais celles qui étaient poussées vers la Silésie, celles « qui marchaient vers l'Ems, celles qui inondaient le « pays de Clèves et de Berg, ne pouvaient être destinées « à observer l'Autriche? Était-ce aussi contre cette cou-

* Correspondance de M. de Laforest, août 1806 (dépôt des Archives).

« ronne que lempereur faisait fortifier Wesel? De telles a dispositions n'étaient prises évidemment que contre la « Prusse. La France Tavait invitée à rallier à elle lout le « nord de l'Allemagne, et le roi venait d'acquérir la « preuve qu'elle pressait vivement des États compris a dans la circonscription prussienne de se rallier à la « Confédération du Rhin, et notamment l'électeur de c( Hesse.

« Ce n'était pas tout : il revenait de tous côtés au roi « que l'empereur méditait de lui enlever plusieurs poste sessions qui lui avaient été solennellement garanties « par le traité du 15 février. Il n'avait pas payé assez « cher, disait-on, l'acquisition du Hanovre* Bareuth « était convoité par le roi de Bavière ; la principauté de « Munster et le comté de la Mark par le grand-duc de «Berg; rOst-Frise par la Hollande. Le ministre de « France à Cassel, M. Bignon, ne disait-il pas que la « principauté de Fuld, et éventuellement Wurzbourg, « seraient données à l'électeur de Hesse*? Enfin, lord « Yarmouth avouait lui-même que la restitution du Ha- « novre était déjà consentie par la France. Les armées « dont la Prusse était entourée n'étaient-elles pas desti- « nées à lui imposer tous ces sacrifices?

« De quelque côté que le roi jetât les yeux, il ne « voyait que des choses inexplicables. Il avait été irré- « sistiblement conduit, même dans l'hypothèse la plus « favorable, à se croire menacé, et il avait dû prendre « des mesures de précaution. Il n'avait pas été au-delh ;

* M. Bignon a réfuté victorieusement celte inculpation. [Histoire de France, vol. V, p. 385.)