CHAPITRE XX

Suédois seraient libres d'occuper de nouveau le Lauenbourg.

La réconciliation avec l'Angleterre était une œuvre infiniment plus délicate. La première condition qu y mettrait cette puissance serait certainement que Frédéric-Guillaume restituerait le Hanovre à S. M. Britannique. Or, c'était surtout pour se venger de ce que Napoléon avait promis au roi d'Angleterre de lui faire restituer Télectorat que la Prusse prenait aujourd'hui les armes. Il lui était pénible de renoncer à une possession qu'elle s'était accoutumée à considérer comme définitivement incorporée à la monarchie. Elle évita donc jusqu'au dernier moment de se lier par des engagements précis, qui devraient lui coûter le sacrifice gratuit du Hanovre. Seulement, les cours de Londres et de Berlin mirent un terme à l'état de guerre qui les avait armées l'une contre l'autre. Le 25 septembre, le gouvernement anglais déclara levé le blocus de l'Elbe, du Weser et de l'Ems, et le 1" octobre, lord Morpeth s'embarqua pour aplanir les dernières difficultés qui pouvaient subsister encore entre son gouvernement et la Pru!5se. Lorsque ce négociateur arriva à Berlin, le roi et la reine venaient d'en partir pour se rendre à l'armée, n ne les rencontra qu'à Weimar, le 12 octobre, deux jours seulement avant la bataille d'Iéna. Tout se préparait pour ce grand choc. Le roi ne voulut rien décider, laissant à la fortune le soin de prononcer. Vainqueur, il gardait le Hanovre * ou en exigeait l'équiva-

* On dit même qu'il comptait proposer à l'Angleterre, si elle consen-

lent : vaincu, il échangeait Talliance et les subsides de l'Angleterre contre la restitution pure et simple de Télectorat. S. M. Britannique se trouva ainsi représenter dans sa personne deux intérêts opposés : comme électeur de Hanovre, Elle devait désirer que l'armée prussienne fût battue ; comme roi d'Angleterre, qu'elle fût victorieuse.

Il y avait une puissance dont Tappui eût été pour h Prusse d'une bien autre importance que celui de la Russie : c'était TAutriche. Si cette monarchie avait jeté dans la balance des forces qui allaient se heurter, le poids de son épée, toutes les conditions du problème auraient été changées, et la France se fût trouvée dans un immense péril. Mais le comble de Tart chez Napoléon était de n'attaquer ses ennemis que successivement. Il portait, s'il est permis de le dire, dans la stratégie diplomatique la même sûreté de coup d'œil, la même vigueur de résolution que dans la stratégie des champs de bataille, et nul homme n'a su démêler avec plus de sagacité le moment où il devait agir, le point où il pouvait frapper. L'Autriche était sur le continent sa plus dangereuse, sa plus incurable ennemie : mais il savait que la haine de cette couronne était aujourd'hui paralysée par son impuissance, et c'est pour cela qu'il avait résolu de tomber sans plus tarder sur la Prusse et de Técraser.

La cour de Vienne blâma comme un acte intempestif et téméraire la prise d'armes de la Prusse. La guerre

tait à lui céder rélectoi*at, de l'aider à faire la conquête delà lîoUande. (Mémoire de De GentZi)