CHAPITRE XII

tobre, il capitula i la première sommation qui lui fut faite par le général Lassalle.

Custrin, construite sur une île de TOder, dans une position presque imprenable, céda à la même panique : elle se rendit le 1*' novembre au général Petit.

Magdebourg renfermait 25,000 hommes de garnison : c'était une armée tout entière. Les fortifications de la place étaient excellentes. Pourvue abondamment de blé, de farines et de munitions de guerre, elle pouvait soutenir un siège de plusieurs mois. Le maréchal Ney, qui Tavait investie, n'avait pas avec lui plus de 10,000 hommes, et il manquait de la grosse artillerie indispensable pour prendre une place de cette importance. Mais à peine eut- il tracé la ligne d'investissement que la population et la garnison furent saisies d'épouvante. Le vieux Kleist, qui commandait la place, au lieu de donner l'exemple du courage, fut le premier à parler de capitulation. Bientôt, dans les casernes comme dans le sein des familles, il n'y eut plus qu'un sentiment à peine dissimulé, celui de se soustraire aux horreurs d'un siège en rendant les armes. Ney était informé des ravages que la peur faisait dans les esprits. Afin de hâter la soumission de la place, il fit jeter quelques bombes et incendier quelques maisons. Alors la terreur fut à son comble. Le 10 novembre, après quinze jours seulement de blocus, le général Kleist demanda à capituler. Il se rendit à discrétion et fut fait prisonnier avec toute sa garnison. Nous trouvâmes dans la place 800 pièces de canon et des magasins immenses.

Le général Scholer, qui commandait à Hameln, Strachwitz à Niewbourg, Ultenhosen à Plassembourg^ frappés du même vertige,, capitulèrent, Seholer le 20 novembre^ les deux autres le 25. Jamais la victoire n'avait produit sur les vaincus une telle fascination. Partout où apparaissaient nos colonnes, toutes les âmes étaient glacées de terreur, tous les bras paralysés. La Prusse n'était pas seulemeat rompue dans son organisation matérielle; son ressort moral, Tesprit militaire^ était brisé, et dé cette monarchie, élevée si haut par Frédéric II, il ne restait plus que de vains souvenirs et des ruines. La prise de Stettin et dedustrin nous assurait les passages de l'Oder au nord et au centre ; mais il ne nous importait pas moins de nous emparer des places de la Silésie, ne fût-ce que pour enlever à l'Autriche^ mal disposée pour nous, une base éventuelle d'opérations. La possession de Glogaunous était surtout indispensable pour couvrir notre aile droite, comme Stettin et Custrin couvraient déjà Taile gauche et le centre. Les troupes de la confédération du Rhin, au nombre de 25,000 hommes, devenues le neuvième corps, sous le commandement du prince Jérôme et du général Vandarame, furent chargées de réduire Glogau, Breslau, Brieg, Neisse, Scbweidnitz et Glatz.

Les places de la Silésie contrastèrent, par la vigueur de leur résistance, avec la lâcheté des autres. Les gouverneurs de Breslau, de Brieg, de Scbweidnitz et de Glatz, comme ceux de Colberg et de Danlzick, comprirent noblement leurs devoirs, et rachetèrent par leur