CHAPITRE XI
éminent Tart de convaincre el de diriger les esprits. Remuer les âmes et les subjuguer par Téclat et la grandeur de ses actions était plus dans le caractère e la situation de Napoléon. Chez tous les deux, une intelligence vaste, hardie et féconde. Napoléon voulait que la France occupât le premier rang dans le monde. Pitt avait la même ambition pour son pays ; mais, obligé de se mouvoir sous le contrôle d'une opposition sévère, chargé de conduire un peuple froid, positif, calculateur, qui n'estime la gloire qu'autant qu'elle s'escompte en argent, ses combinaisons les plus audacieuses étaient toujours renfermées dans les limites du possible et de l'utile. Napoléon, au contraire, maître d'un pouvoir absolu, placé à la tête d'une nation vive et enthousiaste, qui aime la guerre et la gloire avec ivresse, même lorsqu'elles sont infructueuses, s'abandonnait sans mesure à toutes les conceptions de sa pensée ; et trop souvent elles étaient calculées sur une échelle démesurée, sans proportion avec la courte durée de la vie humaine. Aussi peut-être Pitt avait-il plus de cette dextérité avec laquelle on élève et soutient la fortune d'uii empire ; Napoléon, plus de cette force indomptée qui crée et renverse.
Dans toutes les grandes cours du continent, il y eut un frémissement de joie à la nouvelle que les destinées de l'Angleterre venaient encore une fois d'être remises entre les mains du fils de Chatam. A Vienne, à Pétersbourg, à Berlin, à Naples, à Madrid, partout les coteries réactionnaires reprirent avec ardeur et confiance la trame de leurs intrigues. La politique anglaise] prit
soudainement une allure plus ferme. Au lieu de se consumer, comme sous le ministère Addington, dans d'obscurs complots indignes d'un grand peuple, elle s'occupa d'organiser une troisième coalition. « Attendre toujours Tennemi, disait Pitt, ce n'est point le combattre : la guerre, tant qu'elle restera défensive et seulement maritime, sera un danger immense et flagrant pour l'Angleterre : il faut, sans plus de délai, armer le continent contre Napoléon, l'arracher violemment des bords de l'Océan et le rejeter sur les champs de bataille de l'Allemagne et de l'Italie. »
La Russie fut la première des grandes puissances du continent qui subit Pinfluence de Pitt. Les procédés d'Alexandre à loccasion de la mort du duc d'Enghien avaient été si outrageants contre Napoléon, celui-ci s'en était vengé par des traits si pénétrants et si amers, que toute l'Europe s'était attendue à ce que la France et la Russie allaient se déclarer la gueire. Mais l'empereur Alexandre, encore plus dressé peut-être que son cabinet à la dissimulation, contint les ressentiments prêts à déborder, convint secrètement 'avec Pitt d'ajourner la guerre à l'époque où toutes les grandes couronnes seraient décidées à y prendre part, et se contenta pour le moment de rompre ses relations officielles avec la France. M. d'Oubril eut l'ordre de présenter au cabinet de Paris une série de demandes toutes calculées pour blesser le chef de la France et provoquer un éclat ^
Après s'être plaint des termes offensants dans les-
Lettre à M. de Talleyrand, du 21 juillet.
