CHAPITRE XI

quels la note française avait rappelé les circonstances de l'assassinat de Paul I", le chargé d'affaires de Russie déclarait qu'il ne saurait prolonger son séjour à Paris qu'autant que les demandes suivantes seraient préalablement accordées :

« 1° Qu'en conformité des articles 4 et 5 de la convention secrète du 11 octobre 1801, le gouvernement français donnerait ordre à ses troupes d'évacuer le royaume de Naples ;

« 2° Qu'en vertu de Tarticle 2 de cette convention, le gouvernement français promettrait d'établir dès à présent un concert intime avec S. M. I. pour terminer les affaires d'Italie ;

« 3** Qu'il s'engagerait, d'après l'article 6 de la même convention, à indemniser sans délai le roi de Sardaigne des pertes qu'il avait essuyées ;

(x 4"" Enfin que, conformément aux obligations d'une médiation et d*une garantie communes, le gouvernement français promettrait de rappeler incessamment ses troupes du nord de l'Allemagne, et prendrait l'engagement de respecter strictement la neutralité du corps germanique. »

M. de Talleyrand répondit le 28 juillet à cette note hautaine. Il avoua franchement que son gouvernement n'avait pas rempli ses engagements avec la Russie; « mais c'était, dit-il, parce que la Russie n'avait pas rempli les siens envers la France. »

Faisant de nouveau allusion à la triste affaire d'Eltenheim, il demanda si le deuil que la cour de Russie venait de porter pour un homme que les tribunaux de France

avaient condamné était bien conforme à l'esprit de la convention du H octobre 1801.

Il rappela ensuite toutes les infractions commises par la Russie à la lettre et à l'esprit de cette convention, l'affectation qu'elle avait mise à honorer publiquement de ses faveurs deux émigrés français. MM. de Vernègues et d'Entraigues, en les accréditant le premier à Dresde, et le second à Rome ; l'occupation prolongée des Sept-Ues, contrairement à Tarticle 9 de la convention du 11 octobre, portant que les deux parties contractantes garantissaient l'indépendance des Sept-Iles et qu'il n'y aurait plus dans ces fles de troupes étrangères ; le peu de souci que montrait le cabinet Russe pour se concerter avec la France, afin de consolider la paix générale, rétablir un juste équilibre dans les différentes parties du monde et assurer la liberté des mers; enfin son injuste partialité en faveur de l'Angleterre qui ne voulait ni la paix ni la liberté maritime.

La note se terminait par ces fières paroles : « Le cabinet de Russie voudrait que la France s'astreignit à remplir les stipulations qui sont à sa charge, sans lui assurer l'exécution de celles qui sont à son avantage. Ce serait agir comme un vainqueur à l'égard du vaincu; ce serait supposer que la France pût être jamais intimidée par des menaces et dans le cas de reconnaître la supériorité à quelque puissance que ce fût. L'empereur des Français veut la paix du continent: il n'a rien épargné pour la maintenir ; mais, avec l'aide de Dieu et de ses armes, il n'est dans le cas de craindre personne. »