CHAPITRE XII

sées de Napoléon. Au lieu de cingler, sans perdre un jour, une heure, sur Brest, il consuma onze mortel» Jours à se ravitailler au Ferrol. L'empereur ne comprenait rien à un séjour aussi prolongé dans ce port. Toute sa crainte était que l'amiral ne s'y fût laissé bloquer par Calder et que sa timidité ne l'y retint enchaîné. « Témoignez à l'amiral Villeneuve mon mécontentement de ce qu'il perd un temps aussi important, ^crivait-il le 15 août à son ministre de la marine... Avec dix-huit vaisseaux de guerre français et douze vaisseaux espagnols, se laissera-t-il bloquer par treize et même par vingt vaisseaux anglais? Qu'on épargne au pavillon la honte d'être bloqué au Ferrol par une escadre inférieure!.. Les matelots sont braves, les capitaines animés, les garnisons nombreuses; il ne faut pas se laisser périr d'inaction et de découragement. » Le lendemain 14, il écrivait encore: «Avec trente vaisseaux, mes amiraux ne doivent pas en craindre trente anglais, sans quoi, il faudrait renoncer à avoir une marine... je dois témoigner plus de confiance en mon armée navale.... Elle aurait droit de se plaindre que je Tavilis si j'en agissais autrement... >»

Cependant les nouvelles d'Allemagne et d'Italie devenaient de jour en jour plus alarmantes. Depuis que Napoléon avait quitté Milan, l'Autriche avait soudainement démasqué, sinon dans son langage, au moins dans ses actes^ ses projets offensifs. Bien qu'elle continuât ses protestations pacifiques, elle armait avec fureur. Elle avait dégarni de troupes la Gallicie, la Moravie, la Hongrie, la Styrie et jusqu'au Frioul, et con*

centré toutes ses forœs sur l'Inn et la Piave. De son *côté, la Russie avait rassemblé sur la frontière de la Gallicie une armée de 50,000 hommes qui devait, aussitôt que le moment d'agir serait venu, se diriger par la Moravie sur le Danube. Une seconde armée s'avançait de l'intérieur de l'empire sur les pas de la première. Le général de Wintzingerode, après avoir échoué à Berlin, s'était rendu à Vienne, où la famille impériale lui avait fait un accueil empressé; il venait arrêter avec le gouvernement autridiien les derniers arrangements relatifs à la campagne prochaine.

Un fait très-significatif, parce qu'il sortait des habitudes de circonspection du cabinet de Vienne, avait fixé fortement l'attention de Napoléon. M. de Prony, savant français, et un officier supérieur du royaume d'Italie, M. Constanzo, voyageaient dans l'État vénitien avec des passe-ports en règle : ils furent arrêtés (10 juillet), et leurs papiers saisis et visités.

Tous ces faits rapprochés les uns des autres semblaient annoncer qile l'Autriche avait changé de résolution, et qu'après avoir hésité longtemps, elle s'était enfin décidée à faire cette année une campagne d'automne. Mais elle jouait son jeu avec un art si profond, avec une dissimulation si consommée, que, jusqu'au jour où elle se dévoila tout à fait, M. de la Rochefoucault ne cessa d'être la dupe de son langage artificieux. L'empereur ne partageait point toutes les illusions de son ambassadeur*, et toutefois, jusqu'au

* M. de Talleyrand, dans une dépêche du 26 août, blâme sévèrement M. de la Rochefoucault de se laisser fasciner par les trompeuses assu-