CHAPITRE XI
Cette réponse tranchait dans le vif toutes relations officielles entre les deux puissances. Le 24 août, le chargé d'affaires de Russie remit à M. de Talleyrand une dernière note rédigée en style de manifeste, et qui se terminait par la demande précise de ses passeports. Ils lui furent immédiatement envoyés, et, deux jours après, le 20 août, M. d'Oubrill quitta Paris avec toute sa légation, et prit la route de Mayence.
Dans le moment où la Russie brisait avec tant d'éclat toutes ses relations avec la France, on apprit qu'elle se livrait à des armements formidables et que ses troupes se portaient en grandes masses sur les frontières de Pologne. Alors un soupçon envahit l'esprit de Napoléon : peut-être la Russie avait-elle résolu de brusquer la guerre, d'entraîner violemment les puissances d'Allemagne et de pousser ses armées à travers le Lauenbourg et le Mecklembourg jusque dans le Hanovre. Il résolut d'augmenter le corps d'armée qui occupait l'électorat; mais ses derniers engagements avec la Prusse s'y opposaient formellement. Il espéra qu'en faisant filer par petites bandes et sur des routes de traverse un nombre de constîrits proportionné aux besoins du moment, ces renforts isolés échapperaient à la surveillance des autorités prussiennes : il se trompa. Le cabinet de Berlin en fut informé et il s'en plaignit \ L'empereur, pris en flagrant délit, au lieu de rentrer scrupuleusement dans les termes de la dernière convention sur Hanovre, témoigna de l'humeur et fit
« Note du 21 juillet 1804.
répondre* qu'il était dans la nécessité de se mettre en défense contre les mesures offensives de plusieurs cabinets malveillants ; « mais il ne se refusait pas à donner l'assurance que ses troupes dans l'électorat ne dépasseraient pas 30,000 hommes. Ce n'était pas d'ailleurs depuis le degré de force et d'accroissement qu'avait reçu la France, qu'il convenait que la Prusse élevât des questions de rigueur : certaines observations paraîtraient nécessairement sortir d'un dessein de faire naître des tracasseries, ce que le cabinet de Paris ne pourrait s'empêcher de voir avec déplaisir. »
On se montra très-blessé à Berlin de ce que celte note renfermait de dur et d'inusité dans le fond comme dans la forme. « La France parlait de l'accroissement qu'avait reçu sa puissance ; mais n'était-ce pas la Prusse, qui, par la paix de Bâle, et depuis cette paix, y avait le plus contribué? n'était-ce pas la Prusse qui avait vu avec le plus de satisfaction les progrès de cet affermissement? Pourquoi 30,000 hommes dans L'électorat, lorsque la Prusse avait pris l'engagement de garantir le nord de l'Allemagne contre toute attaque du dehors?
« En ce qui regardait le mot tracasserie, le roi espérait qu'à l'avenir le cabinet des Tuileries veillerait plus sur ses expressions quand il s'agissait de caractériser la marche de la politique prussienne. »
Il y avait de la dignité dans ces représentations ; mais comme ^i la fermeté du roi eût été épuisée par cet effort, il finit par admettre le chiffre des 30,000 hommes. Or,
^ Dépêche de M. de Talieyrandy datée de Valençay, du 10 août.
