CHAPITRE XIII. lOr

l'empereur. « Vous direz au roi, lui dit-il, que la Bavière est menacée, que plus de vingt régiments autrichiens sont dans le Tyrol, quand je n'ai personne en Suisse, et que je n'ai pas un instant à perdre; qu'il est nécessaire que pendant qu'on négociera le traité, la Prusse fasse un mouvement sur la Bohême ou du moins une verte déclaration à VAutriche...

« Je ne veux pas qu'il soit question de Naples; cela ne regarde pas la Prusse.

« Je ne puis garantir pour le moment l'indépendance des républiques batave et helvétique; mais je garantirai l'intégrité de la Hollande et l'exécution de Tacte de médiation de la Suisse. Je n'entends pas non plus renoncer à la couronne d'Italie.

« Je consens à ce qu'il soit stipulé qu'en cas de conquêtes en Allemagne, la France n'en conserverait aucune.

« Je n'exige pas que la Prusse se mette en guerre ouverte ni avec l'Angleterre ni avec l'Autriche, mais qu'elle parle vigoureusement à cette dernière puissance, et que même elle l'inquiète par des mouvements en Silésie, et sur la Bohême.

« Vous ajouterez que j'aurais laissé l'Autriche tranquille, mais que je ne puis la laisser continuer ses préparatifs. Je ne passerai pas l'hiver dans les angoisses d'une guerre imminente. J^ai encore trois mois ; je ferai une campage d'automne, à moins que les troupes autrichiennes ne rentrent dans leurs garnisons de paix. Ayant ainsi dispersé les rassemblements de TAutriche avant la fin du mois de Janvier, nouç

lot HISTOIRE DES CABINETS DE L'EUROPE.

verrons ce que fera la Russie : nous serons alors deux contre elle. Vous direz au roi que j'ai 80,000 hommes de bonnes troupes à son service; mais vous n'entrerez dans aucun détail pour ne point faire trop peur à Frédéric-Guillaume.

« Deux traités seraient signés en même temps, l'un patent, l'autre secret. Par le premier, qui ne serait qu'un voile, la Prusse s'engagerait à rester neutre, et recevrait le Hanovre en dépôt. Par le second, qui serait le traité sérieux, elle s'engagerait, le cas échéant, à faire la guerre de concert avec la France, et recevrait Télectorat en toute souveraineté. »

L'empereur avait trop bien auguré de l'ardeur ambitieuse qui s'était soudainement emparée de la cour de Berlin. L'espoir de prévenir l'embrasement du continent, bien plus que l'appât du Hanovre, avait poussé Frédéric-Guillaume dans les voies de Talliance, Mais les événements se jouaient de sa crédulité. Cette guerre, objet de son effroi, était aujourd'hui inévitable et flagrante. Le parti ennemi de la France, qui avait des interprètes chaleureux et tout-puissants dans les plus chères intimités de ce prince, avait pénétré le secret de la négociation sur le Hanovre, et mis en jeu tous les ressorts de l'intrigue pour la faire échouer. Rien n'était épargné pour alarmer Frédéric-Guillaume sur l'ambition de l'empereur. On lui prêtait les projets les plus gigantesques, les violences les plus audacieuses.

« Son plan, disait l'insinuant M. de Melternich, était de porter la main sur d'augustes couronnes et de les