CHAPITRE XV
Impression déplorable produite à Berlin par la nouvelle de la violation du territoire d'Anspach. — Soulèvement des esprits. — Intrigues du parti coaiitionnaire : le roi cède aux passions déchaînées : il arme contre la France. — Arrivée soudaine de l'empereur Alexandre à Berlin. — Effet produit sur le roi par la nouvelle du désastre de Mack. -^Arrivée de l'archiduc Antoine à Berlin. — Convention signée lé 3 novembre à Potsdam. — Mission de M. d'Haugwiiz auprès de l'em* pereur Napoléon. — Visite au tombeau du g:rand Frédéric : adieux. — Opérations navales. — Bataille de Trafalgar.
Les joies du triomphe que Tempereur venait de remporter à Ulm ne devaient pas être sans mélange d'amertume. Presque au même moment où ses armes détruisaient l'avant-garde de la coalition, la fortune lui faisait expier cruellement ses faveurs ; elle le frappait à la fois à Berlin, dans sa politique, et à Trafalgar, dans sa marine.
L'empereur Alexandre avait appris à Brezecs le refus de Frédéric-Guillaume d'accorder aux Russes le passage à travers la Silésie. Il ne s'était pas attendu à tant de fermeté de la part de ce prince : il eut peur de Tavoir
blessé, et il lui écrivit aussitôt une lettre remplie des protestations les plus vives de son respect pour l'indépendance de son territoire, désavoua toute parole qui aurait pu offenser sa délicatesse , et le pria , avec de nouvelles et plus vives instances, de lui accorder une entrevue. Le jeune prince Dolgorouki, un de ses aides de camp, fut chargé de porter cette lettre à Berlin.
L'énergie de Frédéric-Guillaume avait été épuisée par sa ferme et loyale réponse à l'empereur Alexandre, et il n'était pas sans ressentir un fond d'inquiétude de l'effet qu'elle avait pu produire. La lettre du czar lui causa une vive et secrète joie. Mais, attentif à n'altérer par aucune démarche compromettante ses rapports de neutralité amicale et pacifique avec l'empereur Napoléon, il déclina pour la seconde fois Tentrevue demandée. Il venait de congédier le prince Dolgorouki, et se croyait enfin sorti des passes dangereuses au milieu desquelles il lui fallait gouverner, quand un courrier de la régence d'Anspach vint lui apprendre que le maréchal Bernadolte avait méconnu la neutralité du margraviat et forcé le passage.
Depuis six mois, ce prince avait mis son honneur a repousser tous les efforts tentés de part et d'autre pour l'entraîner sur les champs de bataille : il n'avait pas failli un seul jour, du moins dans ses actes officiels, au système d'impartiale neutralité dont il avait fait le principe régulateur de sa politique : il avait le droit de compter qu'à leur tour les puissances belligérantes éviteraient de porter la moindre atteinte à l'indépendance de son territoire. Il est donc certain que la violation du
