CHAPITRE XV

Mais le comte d'Haugwitz, envoyé à Vienne pour y porter des conseils pacifiques, était venu rendre compte de son infructueuse mission. Consulté par le roi sur la conduite à tenir en de telles circonstances, il émit lopinion qui fut partagée par le duc de Frunswick et le maréchal de MoUendorff, qu'il était trop tôt ou trop tard pour se prononcer, et qu'il fallait attendre le résultat des premiers chocs. « Le moment ne pouvait c( tarder, car les Français faisaient de grands progrès (c sur tous les points : déjà ils avaient inondé la Souabe, <K et les armées étaient en présence. » Cet avis flattait les penchants du roi à Tinaction ; il l'emporta sur celui des partisans de la guerre immédiate.

Visiblement, l'impression produite sur le roi par Tévénement d'Anspach commençait à s'affaiblir. Rendu au calme de la réflexion, il sentait qu'il était insensé de faire d'un tel grief une cause de rupture avec la France. Sans le dire hautement, il n'était plus occupé qu'à concilier ce qui était dû à sa dignité avec le maintien de la paix. Ainsi, il renonça au projet annoncé d'occuper militairement le Hanovre : il se contenta de prendre possession du duché proprement dit, laissant le reste de l'électorat accessible aux attaques des Anglais, des

desParthes (rempcreur Alexandre), cpii, dit-il, ne veut que la gloire de l'Asie et l'indépendance de ses rois.

Le duc de Brunswick, caché sous le nom d'ArialMs, prince de Gappadoce, et le comte d'Haugwitz sous celui d'Héraclide de Byzance^ tous les deux partisans reconnus de la France, sont traités fort séTèreraent dans cette brochure où des images vives et fortes, et une éloquence brûlante, ne pouvaient manquer de soulever toutes les passions de l'ÂUemagne.

i60 HISTOIRE DES CABINETS DE L El'IlOPE

Russes et des Suédois : or, les choses ne valent qu'autant qu* elles sont entières, et ce système de demi- mesures, qui avait pour but de ne heurter violemment personne, n'était propre qu*à lui attirer l'inimitié et le mépris de tou^. « L'empereur saura bien reprendre le a Hanovre, si on Ty force, dès qu'il en aura fini avec « les Autrichiens, ce qui ne peut tarder, écrivait M. de « Talleyrand, le 24 novembre. Si la Prusse occupe le « Hanovre pour en interdire l'entrée aux Russes et aux (( Suédois, l'occupation sera regardée c^mme un ser- « vice rendu; mais si, en s'emparant de Télectorat, elle « en permet le passage à nos ennemis pour bloquer ce Hameln et attaquer la Hollande, ce sera la guerre. » Chatouilleux sur le point d'honneur et faible à la fois, Frédéric-Guillaume ne savait ni dévorer ses ressentiments ni se venger.

Cependant le parti qui poussait violemment ce prince dans les bras de la coalition le voyait avec douleur retomber dans ses habitudes d'immobilité : il sentait que, pour réveiller sa colère assoupie, il ne fallait rien moins que la présence et l'ascendant de Tempereur Alexandre. Il n'y avait pas un moment à perdre : les événements militaires marchaient avec une rapidité effrayante : si l'Autriche était frappée d'un grand désastre avant qu'on eût arraché à Frédéric- Guillaume une résolution énergique, il faudrait désespérer d'obtenir jamais sa coopération. Des courriers furent donc expédiés dans le plus grand secret à l'empereur Alexandre, pour le presser de se rendre à Berlin : on l'assurait que sa pré-