CHAPITRE XV. 1G

France et les puissances coalisées, qu'elle soumettrait à l'empereur Napoléon les bases d'une pacification générale, et que, si, le 15 décembre 1805, il ne les avait pas acceptées, elle se déclarerait contre lui et réunirait ses armes à celles des alliés.

Pour prix de sa coopération éventuelle, la Prusse avait demandé que le roi d'Angleterre lui cédât le Hanovre et acceptât en échange toutes les principautés qu'elle possédait en Westphalie. Le ministère anglais ne voulut point souscrire à une telle condition ; mais il promit de céder au roi, dans le cas où ce prince ferait la guerre à la France, la partie de Télectorat qui 'est comme enclavée dans le royaume de Prusse.

Frédéric-Guillaume se crut trop heureux d'avoir échappé, par la convention de Potsdam, aux obsessions de la reine, de l'empereur et de l'archiduc Antoine. Pour lui, un péril ajourné était un péril évité : il avait six semaines de paix assurée : dans cet intervalle, que d'événements, que de péripéties pouvaient s'accomplir! Probablement, la fortune aurait prononcé : ou les alliés auraient ressaisi l'avantage, ou leur humiliation serait consommée. Dans le premier cas, la Prusse pourrait intervenir, saris s'exposer à de trop grands dangers ; dans e second, elle saurait bien se faire pardonner des desseins qui, n'ayant pas été suivis d'exécution, pouvaient toujours être niés hardiment.

De grandes mesures militaires n'en furent pas moins arrêtées, comme si l'on était décidé à nous faire la guerre. Les troupes qui étaient sur la frontière russe durent revenir à marches forcées et se porter en Silésie.

On forma trois armées principales; Tune de20,000 hommes, dans la Weslphalie, sous les ordres de Télecleur de Hesse ; la seconde, en Franconie, de 60,000 hommes, commandée par le prince de Hohenlohe ; la troisième, de 50,000 hommes, destinée à couvrir la Basse-Saxe, et 5 la tête de laquelle devait être placé le duc de Brunswick. Trois autres armées, dites de réserve, commandées par le feld maréchal Mollendorff, par le duc Eugène de Wurtemberg et par le général Ruchel, se rassemblèrent dans les Marches et en Silésie.

La Russie, la Suède et l'Angleterre combinèrent avec la Prusse les mouvements de leurs troupes dans le nord de TAUemagne, afin que, selon l'occurrence des événements, elles pussent se prêter un mutuel appui. Les troupes russes et suédoises qui avaient débarqué à Stralsund passèrent TElbe, et le comte de Tolstoï, qui les commandait, transporta son quartier général à Lunebourg. De son côté, la Prusse retira ses troupes de Télectorat et les dirigea sur la Franconie.

Cependant le comte d'Haugwitz venait de recevoir Tordre de se rendre au quartier général de Napoléon, pour lui faire connaître les bases de pacification proposées par le roi. Quelles étaient au juste ces bases? Comme elles n'ont point encore été officiellement publiées, on en est réduit aux assertions d'un écrivain prussien, M. Schœll, que sa position a mis à même de beaucoup savoir, mais qui n'a pas tout su. Ces conditions étaient, s*il faut l'en croire, le rétablissement de l'état de choses fixé par le traité de Lunévillc, l'évacuation de l'Italie, de la Suisse et de la Hollande par les