CHAPITRE XV

troupes françaises, la séparation des deux couronnes de France cl d'Italie, et enfin une meilleure frontière pour TAutriche. Il ne dit pas s'il s'agissait de la ligne du Mincio ou d'une simple rectification de celle de l'Adige.

Quelques paroles de M. de Hardenberg donneraient à penser que Thistorien des traités de paix n'aurait reçu que des informations incomplètes, que le plan de médiation n'était pas restreint aux intérêts du continent, qu'il* était beaucoup plus étendu et s'étendait éventuellement aux intérêts maritimes. « La paix continentale, dit ce ministre, le 26 octobre, à M. de Laforest, ne serait solide qu'autant qu elle aurait pour garantie la paix maritime; telle est l'opinion du roi et de Tempereur Alexandre. Du reste, la Prusse fera des propositions compatibles avec l'honneur, la gloire et les intérêts de l'empereur Napoléon. » De son côté, M. d'Haugwitz confia, le 11 novembre, au chevalier de Bray, ministre de Bavière, qu'il proposerait à l'empereur, ou la paix du continent qui lui laisserait la faculté de poursuivie ses opérations contre l'Angleterre, ou la paix générale.

Ce qui est évident, c'est que les conditions dont ce ministre était porteur n'avaient point la rigueur inflexible d'un ultimatum, qu'une grande latitude lui avait été laissée, et que ses prétentions devaient hausser ou baisser selon que la fortune de nos armes aurait elle-même grandi ou fléchi dans l'intervalle.

Le cabinet de Vienne, impatient de compromettre le roi dans sa cause et cherchant partout des moyens de

i66 HISTOIRE DES CABINETS DE L'EUROPE.

relever le courage de ses peuples, annonça que la Prusse venait d*adhérer à la ligue et allait marcher contre les Français. Que cette déclaration fût une indiscrétion ou un mensonge, Frédéric-Guillaume en^t très-mortifié. M. Lombard, qui s'identifiait avec tous les ressentiments comme avec toutes les joies de son maître, qualifia d'infâme le procédé de TAutriche, jura que le roi était libre de tout engagement et qu*il n'avait accepté qu'un rôle de pacificateur.

Trois jours avant la conclusion du traité de Potsdam,. le 31 octobre, Duroc vint prendre congé du roi. Napoléon, en le rappelant près de sa personne, Tavait chargé de dire à Frédéric-Guillaume qu'il voulait lui écrire, mais qu'il n'osait plus le faire, étant vaguement instruit que ses ennemis levaient la tête à Berlin et triomphaient, qu'il avait toujours été un ami sincère du roi,^ que l'affaire d'Anspach ne pouvait être de nature à faire deux ennemis de deux amis, que du reste il était incapable de plier sous les menaces.

L'empereur Alexandre se disposait à rejoindre son armée. Avant de quitter ses hôtes illustres, il voulut visiter le tombeau du grand Frédéric, placé dans Téglise de la garnison, à Potsdam. Il s y rendit dans la nuit du 3 au 4 novembre, accompagné du roi et de la reine. Tout, dans cette scène aux flambeaux, Theure, le lieu, les personnages, les circonstances terribles qui l'inspiraient, contribuaient à lui donner un caractère solennel et saisissant. A la vue du tombeau, les souverains prosternés parurent agités d'une émotion profonde : l'empereur Alexandre s'abandonna à un mouvement