CHAPITRE XVI

feu. Lannes marche sur lui, en lui disant : « Mais que « faites-vous ne voyez-vous pas...? » L'officier hésite; on l'entoure; on lui parle d'un armistice conclu ou près de l'être ; on s'empare de la pièce de canon qui était braquée contre nous ; on la retourne contre la rive gauche; nos colonnes se massent sur le pont, le traversent et s'élancent : nous sommes maîtres du pont.

Cette surprise avait pour nous toute Timportance d'une victoire ; elle livrait Kulusof à nos coups. De Krems, que ce général venait de quitter, à Brùnn, où il devait rencontrer Buxhowden, la distance est plus grande que de Vienne à Brùnn, et, bien qu'il eût une marche d'avance sur nous, nous étions encore en mesure de le prévenir à Znaïm. Il semblait impossible que, traînant après lui une armée harassée, il pût échapper à l'ardente poursuite de notre avant-garde. Murât, Lannes et Soult s'élancèrent sur la route de Znaïm, tandis que Bernadolte, qui était venu relever à Krems le corps abîmé de Mortier, poursuivit en queue Parmée russe.

L'empereur, établi au palais de Schœnbrùnn, s'était occupé aussitôt d'organiser l'administration de la Haute et de la Basse-Autriche. La sécurité des habitants de Vienne et des propriétés fut garantie ; la discipline de l'armée, maintenue ; l'ordre, partout observé comme dans une ville amie. Mais de grands sacrifices n'en furent pas moins imposés à cette capitale : elle fut taxée à un impôt de guerre de 100 millions de francs. Tout le matériel de son arsenal, qui était immense, tomba dans nos mains : il s'y trouvait 2,000 pièces d'artillerie

en bronze, 600,000 quintaux de poudre et 100,000 fusils. Le gouvernement de la ville fut confié au général Clark, et le commandement militaire au général Hulin.

L'empereur combina toutes ses mesures pour mettre Vienne à l'abri d'une surprise et affermir notre nouvelle base d'opérations. Davoust dut se porter sur Presbourg avec 30,000 hommes, afin d'empêcher la Hongrie de se soulever à rapproche du prince Charles, .et Oudin sur Newstadt, pour conserver la chaîne de nos communications avec Marmont et Masséna, et surveiller la Styrie.

Kutusof était en marche pour gagner Znaîm, quand il apprit que les Français avaient surpris le grand pont de Spitz et débouchaient en Moravie. Sa position était affreuse : tout espoir de salut semblait détruit. Dans cette extrémité, le vieux général conserva toute sa force d'âme : plutôt que de subir une capitulation ignominieuse, il résolut de sacrifier une partie de son armée pour sauver le reste ; il fil choix de ses meilleures troupes, au nombre dg 6,000 hommes, les mit sous le commandement du prince Bagration, qui se distinguait entre tous par sa ténacité, le posta à HoUabrunn sur la route de Vienne à Znaïm, et lui donna pour instruction de tenir ferme jusqu'à ce que le gros de l'armée russe eût dépassé nos têtes de colonnes.

Le 14 novembre. Murât s'avance sur la route d'Hollabrunn et rencontre un premier corps ennemi, celui du général autrichien Nostiz. Au lieu de l'attaquer, il le paralyse en lui faisant croire qu'un armistice vient d'êlre signé entre les empereurs de France et d'Autri-