CHAPITRE XVI

che; puis il fond sur Bagration, qu'il fait reculer jusqu'à Schongraben, et, dans Tespoir de Tabuser comme il a abusé Nostiz, il lui envoie un parlementaire. Mais Kutusof, encore plus rusé que Murât, retourne contre lui le piège qui lui était tendu. Un aide de camp d'Alexandre, le général de Wintzingerode , le même que nous avons vu remplir à Berlin et à Vienne des missions belliqueuses, se présente en parlementaire dans le camp français, et offre de signer, au nom de l'empereur de Russie, un armistice dont toutes les conditions sont à notre avantage. « Les Russes évacueront la Mo- « ravie et se retireront en Pologne par journées d'éta- « pes. Les chefs des deux armées prendront Tengage- « ment de ne point sortir de leurs positions jusqu'à ce « que l'empereur Napoléon ait fait connaître sa déter- <c mination. » Murât a la faiblesse de prendre au sérieux cette proposition : il signe l'armistice, charge un de ses officiers de le porter à Schœnbrûnn, et suspend la marche de ses colonnes. Napoléon devine aussitôt la ruse dans laquelle vient de se laisser prendre son crédule beau-frère ; pour toute réponse, il lui ordonne de s'avancer sans plus tarder sur Znaïm ; mais Kutusof n'a- -vait proposé l'armistice que pour gagner deux marches. •Quand Murât reçut l'ordre d'attaquer, il n'était plus lemps; l'armée russe l'avait dépassé ; elle était hors de ses atteintes. Furieux d'avoir été joué, il se rua sur les troupes deBagralion, qui soutinrent son choc avec une fermeté admirable. Enveloppées de tous côtés par 50,000 Français, elles restèrent compactes, ne se retirèrent que lorsque la nuit fut venue, laissant le village

de Schongraben jonché de leurs morts et blessés, et rejoignirent le gros de Tarmée russe, qui filait sur Znaim. • Elle traversa cette ville sans s'arrêter, puis Brùnn, et arriva enfin à Olmûlz, où, après une longue retraite pleine de périls, de fatigues inouïes et d'angoisses, elle effectua, le 19 novembre, sa jonction avec l'armée de Buxhowden.

Nous la suivions de près : le 20 novembre, Napoléon prit possession de Brûnn, et, comme cette ville élait le point de jonction des routes de Bohême, de Krems et de Vienne, il résolut de s'y établir fortement et d'y attendre Tennemi.

L'archiduc Ferdinand avait levé et organisé en Bohême un corps de 20,000 hommes à la tête desquels il comptait déboucher en Moravie, et se réunir à la grande armée des alliés, dont il eût formé l'aile droite. L'empereur empêcha cette jonction en portant Bernadette sur la route de Bohême à Iglaw. Toutefois il lui recommanda d'échelonner ses divisions de manière qu'en cas de bataille générale il pût entrer en ligne.

Également fatiguées par des marches forcées et attendant l'une et l'autre les renforts qui devaient les compléter, les deux armées demeurèrent pendant dix jours en présence : elles se préparèrent à la grande bataille qui devait terminer cette campagne.

La jonction des armées de Kutusof et de Buxhov^den changeait profondément toute la situation militaire, et la changeait au profit des alliés. Tant qu'elle n'avait point été effectuée, Napoléon, plus fort que chacun d'eux séparément, avait pu espérer de les accabler successive*