LIVRE XVI. aSg

crénelées ; que du haut des toits et des fenêtres on jetât des pavés, des bûches, de l’huile bouillante, et qu’à cet eflet on soulevât et on armât la populace. Il prescrivoit aussi, dans le cas où la partie du nord seroit forcée, de brûler les faubourgs , et de se retirer ensuite dans la partie de la ville située au midi , c’est-à-dire sur la rive gauche de la Seine, après avoir placé d’avance des fougasses sous tous les ponts , afin de les faire sauter. 11 auroit aussi fallu défendre l'autre rive avec le même acharnement , et ne céder chaque quartier pied à pied que lorsqu’il seroit à moitié incendié ou détruit. Napoléon promettoit d’arriver en douze heures à la tête de son armée.

Le 3o au matin , il partit de Troyes avec sa garde , formant toujours tête de colonne : elle se dirigea vers Pont-sur-Yonne et Moret. Mais dans sa vive impatience, Napoléon quitta son armée à cinq lieues de Troyes , et prit la route de Sens. Arrivé à Villeneuve-l’ Arche-! vêque , il se jette dans une carriole avec quelques officiers de confiance et une suite de trente personnes , la plupart courant en charrettes ou sur des bidets de poste , cortège dont l’aspect étoit plutôt celui d’un aventurier que d’un souverain naguère si puis-

sant. Quinze cents cavaliers d’élite de sa garde

à cheval suivoient à une marche de distance.

A son passage à Sens , Napoléon mande le maire , et lui dit qu’il est suivi par cent cinquante mille hommes, pour lesquels il faut qu’on prépare des vivres. De Sens , il gagne en toute hâte Moret, Fontainebleau, et arrive enfin à la.Gour-dc-F rance (i), près de Juvisy , à quatre lieues de la capitale. Là , il s’arrête ; et, comme s’il eût été engourdi par le sentiment de la peur, il n'ose s’aventurer dans sa propre capitale, qu’il devoit supposer aux prises avec^ l’ennemi. Il attend dans une auberge , avec une sorte de tranquillité , les nouvelles de Paris; il les attend presque toujours seul , marchant à grands pas , ne laissant paroître dans ses traits aucune trace d’inquiétude ni de trouble, et soupant même avec appétit ; puis , faisant étendre son lit ambulant , il s'y jette et s’endort.

La plus extrême diligence suffit à peine à l'officier- général expédié par Napoléon pour arriver au moment où la capitulation venoit d’être consentie ou signée. Ain.si, quelques heures de retard sauvèrent peut-être Paris ,

(i) Lieu de poste entre Essone et Villejuif.