LIVRE XVII. a

pui dans Topinion des Français et dans le besoin qu’ils éprouvoient de se soustraire au despotisme ; ce parti aspiroit , depuis deux mois à la restauration de la monarchie par la liberté publique. Les moyens violens n’entroient ni dans ses ^oies ni dans ses calculs : c’étoit moins par l’insurrection que par la défection qu'il se proposoit d’agir. Opérer la restauration sans secousses et sans déchiremens , tel étoit l’espoir qui animoit ce parti politique sorti des premiers élémens de la révolution française. Trois membres du sénat , le prince de Talleyrand , le général comte de Beurnonville et le général comte de Jaucourt en étoient les régulateurs. Instruits vers l’époque de la rupture du congrès , que les souverains confédérés n’avoient plus qu’un but , celui de détrôner Buonapartc , ils avoient craint le partage de la France, ou peut-être qu’on ne la forçât de recevoir pour monarque un prince étranger. Après s’être concertés , les trois sénateurs s’ étoient associé M. l’abbé de Montesquiou , comme honoré jadis de la confiance du Roi, et M. le duc d’Alberg comme étant l’ancien ami du prince de Metternich ; ils avoient envoyé secrètement M. de Yitrolles aux mo-

aS6 CAMPAGNE DE 1814.

narques alliés pour s’assurer si la Maison de- Bourbon seroit appelée à régner sur tous ses anciens domaines, et si Paris seroit épargné. Une réponse affirmative ne leur ayant plus laissé aucun doute sur les intentions favorables des puissances , le projet de renverser le gouvernement impérial avoit pris alors un plus haut degré de maturité et de consistance. Secondés par la diversion de Buonaparte sur Saint - Dizier , les cinq conjurés n ’avoient pas douté un instant que les alliés , au lieu de le poursuivre , ne marchassent sur la capitale , puisqu’ils ne pouvoient manquer d’y être accueillis; tout étoit disposé pour que, Paris pris, la France fût bientôt délivrée de Buonaparte^ Tels étoient déjà , le do mars , les mobiles secrets qui dévoient donner l’impulsion aux événemens politiques.

. Cependant le parti royaliste , étranger à toutes ces combinaisons , agissoit de son côté sans être admis même comme auxiliaire par les chefs du parti constitutionnel qui vouloit rester maître de la direction des mouvemens ultérieurs. Tout pouvoit dépendre du degré d’enthousiasme dont seroient animés les partisans de la dynastie légitime : il falloit abjurer les froids calculs , ét se laisser entraîner par