LIVRE XVII

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5) ils été en ligne , qae , profitant de la première » marche ou de la première rencontre , ils se 3> sont dispersés dans les bois et dans les cami> pagnes. Voilà comment cette puissance, » naguère si colossale , s’est vue réduite à dé- 5> fendre Paris avec vingt mille soldats contre J) deux cent mille; Lyon avec quinze mille . » contre soixante mille Autrichiens; et l’A- » dour avec vingt-cinq mille combattans contre » quatre-vingt mille. Quel exemple des vicis- » situdes humaines! Napoléon lui-même, au » sein de son empire , à quelques lieues de sa » capitale, ne peut plus réunir autour de sa » personne au-delà de trente à quarante mille j> braves ! Quelle preuve plus manifeste que la » nation entière l’abandonne , qu’elle le re- » pousse, qu’elle ne trouvera désormais le horn » heur et la sécurité que. sous l’égide tutélaire J) de ses monarques légitimes! Par quel ren- » versement de toutes les idées verroit-on une » trahison dans cette défection morale , pro- » voquée autant par les abus et les malheurs J» de la guerre, que par l’extravagance et les » crimes de l’usurpateur? Si Napoléon a été » trahi , ce n’est que j>ar liri-mémc. »

Mais pouvoit-on se flatter qu’au milieu de tant de passions et de ressentimens , la voix

2J)6 campagne de i8i4.

de la raison et de la vérité se feroit entendre ; qu’elle éloufferoit tant de clameurs et de plaintes accueillies d’ailleurs comme une consolation par l’orgueil national humilié? Les plaies étoient encore trop vives.

Cependant aucune espece d’opposition désormais ne pouvoit plus ralentir l’accomplis- ‘ sèment des grands desseins de la Providence. . Le vœu des royalistes alloit être exprimé autrement que par des acclamations bruyantes et tumultueuses : un des sujets les plus fidèles à ses princes légitimes, M. Lepelletier de Morfontaine , s’éloit élancé un des premiers dans les groupes de la restauration ; au milieu de cette journée immortelle qui voyoit s’éclipser un pouvoir monstrueux, il fit aux Champs-Elysées même, j étant aidé de ses amis, un appel aux vrais partisans de Louis XVIII, pour les rassembler dans .son hôtel, rue du faubourg Saint - Honoré : cette espèce de convocation eut un plein succès. Plus de six cents personnes, toutes bien nées, et parmi lesquelles on remarquoit autant de jeunes gens que d’anciens sei^^iteurs de nos rois , accoururent à ce rendez-vous de la fidélité. Cette réunion improvisée fut tumultueuse , mais unanime dans les sentimens d'a-