LIVRE XIV

murs. Le maréchal Augereau se retiroit à la hâte le long du Rhône. Le prince de Hesse’ le suivit , atteignit son arrière-garde à Saint- Simphorien , pressa sa marche , et établit son quartier- général à Vienne. Le maréchal Augereau gagna Valence , afin de manœuvrer pour garder la ligne de 'Vlsère , qui s’étend de Valence à Grenoble. L’occupation de Lyon assuroit aux alliés la conquête de Genève , du Mont-Blanc et de toutes les provinces que défendoit la ligne de' la Saône et du Rhône jusqu’à l’Isère. Les généraux Marchand et Desaix , qui avoient repris l’offensive contre le corps du général comte Buhna jusqu’aux portes de Genève , se virent forcés de battre en retraite pour se rallier au maréchal Augereau sur l’Isère.

Tels furent les événemens qui soumirent aux alliés la seconde ville de la France, et qui les portèrent vers les sources de la Loire. Au moment où les souverains coalisés recevoient l’importante nouvelle de l’occupation de Lyon; au moment même où le bruit de cet événement perçoit dans Paris , et y faisent une vive sensation en dépit des précautions et du silence des ministres , l’empereur Alexandre et le roi de Prusse prenoient irrévocablement la réso-

i5o CAMPAGNE DE 1814.

lution courageuse d'effectuer la jonction des deux armées combinées, de se placer ainsi entre l’armée française et Paris , et de marcher aVec deux cent mille hommes sur la capitale de l’empire français, seule entreprise capable de mettre un terme à la guerre.