CHAPITRE IV. 8x

bourg, aurait décidé le combat en notre faveur.. La colonne du prince Gorczàkow était culbutée dans le vallon d' Arentière , la division Pisznitzky à moitié enydoppée était fortement compromise , et l'inutile diversion du général Pahlen s'en allait ^n finnée. Sans nous arrêter à discuter la question, au moins oiseuse, de savoir si le duc de Reggio craigctît ou non de hasarder les gardes nationales du général Pacthod en ligne,^nous disons que le duc de Reggio ne pouvait pas se dispenser de faire garder le pont et le gué de Dolencoiirt. Seulement, il paraît que, dès l'instant où il savait que r^nnemi cherchait à le tourner par sa gauche , il devait faire passer l'Aube à une des brigades de cette division et faire occuper le bois en face du pont , afin d'empêcher l'eriùemi de venir menacer la roirfe de Brienne (*).

Les dispositions du prince de Schwàrienberg, sont kân d'être exemptes de blâmé. Orf y voit au ebntràire l'empreinte du straté^ieri timide, cpn mardie en tâtonnant et ne sait paarproiioncerun ■•/ •

(*) Noifet ne pdinrontft notes empéch^ âe f ^erer une àhuftviû<m Umt-à-fait singulière. On a dit c(ue le duc vie Reggio, /m en^eyant les dernières sommités de Vernonfait , saisit la clé des beÙeft posi- OoDS de Colombey. D suffit cfue le lecteuï* jette les yeux sur la carte, pûtir apercevoir 1« ridiôtile de cette asseïf^o. Les sommités de Vernonfait n'ont rien de commun av^la position de. Colombey-les^ deux^Ëglises, qui est à trois lieues de là et dans une autre direction. Vernonfidt est la clé de là position <jù*aVait prise lé duc dé Reggiô, ti c*ést cette clé qu^ a nég^é d'occuper le s6 et dont il n'a pas pU •e rendre maître le »7 , ainsi que le démontre le récit du combat. II. 6

mouvement. Il savait que le duc de Heggio avait entassé ses troupes dans lé vallon d'Ailleville, sans être gardé à sa gauche , ce fut ce motif qui le décida à chercher à envelopper le 7® corps. D lui était bien aisé de concevoir que dans cette position, attaqué en flanc , le duc de Reggio né s'aviserait pas de déboucher par le vallon de Bar : pourquoi donc laisser tant de troupes devant la ville ? Une division et quelque cavalerie, suffisaient pour tenir le a' corps en échec. Débouchant alors sur les hauteurs d'Arentières, avec plus de quarante mille hommes V il pouvait porter une masse imposante entre Vernonfiadt et le bois de Levigny , et atteindre Arsonval par un chemin bien phis courte Il n'employa que seize mille hommes d'infenterie à ce mouvement, et l'occupation du coteau de Malepin l'ayant forcé de déployer le corps de Gor^zakow à l'aile gauche ^ il dut rester une lacune entre ce dorps et la division Pisniztzky. U ne pouvait pas deviner que le duc de Beggio n'aurait pas d'artih lerie, qu'iL n'emploierait pas la i^oitié de sa ca-^ Valérie, et qu'il ne saurait pas profiter des avantages remportés par les brigades Montfort et Pinteau. Cependtot cette faute grave sauva seule le corps dé Wittgenstein d'une déÊute, qui aurait forcé le prince de Schwarzenberg à se retirer sur Colombey* Le même jour le duc de Tarente continua son mouvement vers l'Aube. L'empereur Napoléon avant de quitter Troyes, lui avait confié le commandement de toute les troupes destinées à