CHAPITRE rv

défendre F Aube, en lui donnant l'ordre de se rendre maître de la Ferté et de rechasser entièrement l'ennemi à la rive droite. D'après ces dispositions, le duc de Tarente dirigea le général Milhaud, le 27, dès le matin, par Fontette sur la Ferté, avec les divisions Pire et Briche et la brigade Simmer de la division Brayer. Le restant de cette division et celle du général Amey, qui étaient plus ei> arrière suivirent le mouvement. Le général Albert, qui était à Mussy-l'Evêque^ avec sa division et celle de dragons du général Lhéritier, fat rappelée sur Fontette. Pendant ce temps, le prince de Wurtemberg s'était mis en mouvement de Château-Vilain et Blessonville , se dirigeant à la Ferté avec son corps. Ayant trouvé cette ville dégarnie de troupes, il ne jugea pas nécessaire d'attendre sa jonction avec le corps de Giulay. Il passa donc l'Aube, avec sa cavalerie et la division de grenadiers du général Klenau et s'avança ver» Fontette. A la hauteur de Villard, le général Milhaud rencontra la cavalerie? ennemie, et ayant déployé ses divisions engagea une vive canonnade. La division Wurtembergeoise se replia sur son infanterie, et bientôt après les divisions Èrayer et Amey étant arrivées, le prince royal se vit forcé de repasser l'Aube. Il fit détruire le pont de la Ferté et son corps campa sur les hauteurs en face de la ville.

Le soir, le 11® corps et le 5® de la cavalerie furent réunis sur les hauteurs, entre Villard et la

84 UVllE IT.

Ferté. Cette position était bonne et le but que devait se proposer le duc de Tareiite , celui de défendre l'Aube , aurait été rempli , s'il eût fait rompre le pont de Silvarouvre, et achever la destruction de celui de la Ferté, que l'ennemi n'avait pas eu le temps de compléter. Mais il paraît qu'il croyait avoir à agir ofifensivement et devoir passer l'Aube ; il se contenta donc de faire barricader le pont de Silvarouvre. C^endant on avait entendu à la Ferté le canon de Bar«sin*^Aube, et il impc»^ tait au duc de Tarente de connaître l'événement de ce combat, avant de décider ses opéi^tionstd. térieures. Dans la nuit, il reçut l'ordre d'wïvoyer la division Amey et une brigade de cavalerie à Troyes, pour la garde du parc. Le départ de ces troupes qui réduisit son corps k huit mille bom^* mes, dont moitié seul^nent d'infismterie^ décida le due de Tarente à hâter sa jonction avec le duc de Reggio, afin de prendre le commandement en chef de Tannée et disposer la défense de l'Aube. Le 28, au point du jour, le duc de Tarente, laissant devant la Ferté le général Milhaud avec les divisions Boyer , Pire et Briche , se replia avec les divisicms Albert et Lbéritier à Fontette, d'où il poussa des reconnaissances dans la dtrec* tion de Clairvaux et Bar. Ses reconnaissances ayant rencontré lès avant-postes des corps di^Wrede et de Wittgenstein , il ne put douter de l'évËcuaticm de Bar. lise décida îdors à se diriger Siu» Vitry-le- Croisé, afin ée joîi^re le duc de Reggio à Van-