FORCE DU CORPS ENNEMI

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Général Jagow

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rut devant la ville, mais sans hasarder une attaque sérieuse; il se contenta d'incendier les fabriques, les usines et les maisons de plaisance situées sur les bords de la Vesle. Ce fiit sa première victoire, après laquelle il fut s*établir à Beaumont-sur-Vesle et le général Jagow à Puisieux. Le général Corbineau, qui était resté à Reims avec cent chevaux, quelques gendarmes et les cadres de trois bataillons, se hâta d'avertir l'empereur Napoléon du danger qui le menaçait. Mais la feiiblesse de l'armée française , qui alors se trouvait en présence du maréchal Bliicher , ne permit pas à Napoléon de disposer d'autres troupes, que des gardes d'honneur du général Defrance. Encore ce dernier reçuMÎ Tordre de ne pas dépasser Fismes , et de se contenter de pousser une de ses brigades à moitié chemin de Reims.

Le général St.-Priest , qui avait été autrefois français, ne tarda pas à se trouver d'intelligence avec quelques nommes qui, n'ayant rapporté que leurs corps en France, avaient laissé toutes leurs affections à l'étranger. Il connut bientôt et les revers du duc deRaguse, et la faiblesse de la garnison. Ce double motif le décida à tenter un coup de main ; le jour en fut fixé au 1 2 , et l'attaque préparée en trois colonnes. La première composée des troupes russes , trois bataillons prussiens et quatre bouches à feu, devait attaquer la porte de Rhetel (ou de Cérès). La seconde, de deux bataillons et deux obusiers avec cinquante chevaux.