CHAPITRE iir. a

duite du prince de Schwarzenberg ; elle porte le même caractère d'indécision qu'elle avait dès le commencement de la campagne. La bataille d'Arcis a été gagnée tactiquement par les deux divisions du prince de la Moskowa, puisque le corps de Wrede échoua dans tous ses efforts pour s'emparer de Torcy. Mais le prince de Schwarzenberg a remporté une victoire stratégique incontestable, dans les journées des 20 et 21 , en empêchant l'armée française de déboucher à la gauche de l'Aube et en forçant Tîapoléon à changer son plan d'opérations. Il est cependant une chose à remarquer; c'est que l'indécision du prince de Schwarzenberg et son anxiété à l'égard de son' aile gauche montèrent à un tel point le a I , que, si les deux corps d'infanterie et les deux de cavalerie du duc de Tarente étaient arrivés l^ matin et que le front de l'armée française se fût prolongé , il est indubitable que l'armée enn^[i(iie repassait l'Aube à Lesmont et à Dieuville.

Quittant les bords de l'Aube, Napoléon en revint au projet qu'il avait déjà conçu quelque temps auparavant, de manœuvrer sur les communications de l'ennemi. Pour cela il résolut d'abord de regagner la Marne, afin de se dégager tout-à-fait de l'armée austro-russe. Son intention était de prendre la route de St-Dlzier et de Joinyille; de pousser un corps de cavalerie sur Chamnont et Langres, afin de couper tout de suite ses communications , et de manoeuvrer lui-même en remontant la

Marne, tant afin de couvrir la réunion dès garnison des 3® et 4® divisions militaires et protéger la levée en masse, que pour être à portée de profiter des monvemens que l'ennemi ferait pour se rapprocher de sa base. Les ducs de Trévise et de Raguse reçurent l'ordre de rejoindre l'armée par Vitry. Le résultat de ce mouvwnent de l'Ejnpereur devait être de se rendre maître des deux lignes d'opérations des armées ennemies ; de les séparer de leurs bases^ et de les priver de toutes 'eurs grandes réserves de munitions, dont dles avaient un besoin indispensable pour continuer la guerre. D devait Jui paraître indubitable, que les armées coalisées le suivraient , soit pour se remettre en possession de leurs lignes d'opérations, $oit pour s'en ouvrir ime nouvelle. On verra, dans la suite de cette histoire, que Napoléon ne s'était p^ trompé e»i comptant sur ce résultat On lui a reproché rimprévoyîuice avec laquelle il avait découvert Paris, sans songer à rendre l'action du gouvernement indépendante de l'occupation de la capitale. Ce reproche , visiblement ibndé sur la jnarche qu'ont prise les événemens, est-il juste? Nous avons nous-méme dit que Napoléon n^évitait et ne devait rien tant éviter que de revenir sous les murs de Paris, avec son armée et d'y entraîner les ennemie à la suite. hdi raison en est simple, c'est qu'alors il abandonnait tous les départemens qui couvrait la capitale, et réimissait sur uni se^l point iouies les

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6$p^£Hices du sidut de la Frasce. Mais tontes ka chances que devait amener le mouvement qu'il entreprenait le i^a mar^^ étaient absolument dUïerentes* S'il entrauiai& les arihées emiemies k sa suite, et cela aurait été ^ sana le dernier coup qui lui fut |>orté, il est évident qu'il éloignait le danger de la capitale. &l au eontrsdre Ie& cûalisésy le voyanit déjà maître de l&irsr ixHnmimications , tentaient un mouvemenl:^. plutôt de désespoir que d'audace, esà, marchaiTt euxrtnane sur Paris ,< qu'arrivait-il ? D'al>ord il n'était pas de condition . essentielle que les agens du gouvernement et iXlême les corps constitués, appartenans à l'empire, suivissent le sort de la capitale» Napoféon devait donc supposer, daas ce cas,, que les gjrands corps constitués s'éloigneraient à l'approche du danger. Si les grands corps constiti^ s'éïoigiiaientdePkirîs, la défense^ de cette vîHe était aussi. £3icile , que Foccupatiou en était désastreuse pour l'ennemi. Ce^ pendimti il> pouvait se fsûre que Paris sucanxibât a^tèsUA ^combat ii^alhmiraix^ Sailnm bien ce ^e c'est qi^ l'ocqupatîoii d'une ville de sept cent mille àqi^s$^parune aiwée privée presque de munition» {ç]^s^. le oi^ oè ^ trcwttvaient ks coalisés le 3i, lïHirs);, sépïirée de totttef s«a cômmunicâtioiis et entourée d'une popblatiion |>luaou moin^ennaineS Napoléon serait p^end suif scei pas et, en revenani,« a<^evait d^ détriliret Les derniers magasins de l'en* nemi. Que ser^Sant idevewies ces armées, peit der jgUVtf après triam{]^haQte»;imâis que pouvaiwa: à

peine rassurer la révolution politique faite sous leurs yeuacS , : i '

Le aa , Tempereup Napoléon continua son mouvement et passa la Marne au gué de Frignicourt. Le prince de la Moskowa^ avec la division Janssens , dont le généi^ Lefbl avait pris \d commandement, et les divisions de cavalerie des généraux Briche et Lhéritier , fut chargé de faire une tentative sur Vitry. Cette place était défendue par cinq bataillons et trois escadrons russes, deux ba- . taillons et demi et deux escadrons prussiens, faisant environ cinq mille cinq cents hommes, avec quarante bouches à feu, sdus^les ordres du cd» lonel Sdiwichow. Après quelques instans de canonnade , laplace fut sommée et le comipandant , intiaûdé 9 demanda d'abord d'envoyer un officier au quartier^énéral des coalisés. Cette demande ayant été refusée, la négociation se rompit* L'empereur Napoléon n'ayant pas l'intention de tenter sérieusement une attaque de vive fonce , lès tiiou-, pes furent prendre position à ¥itry4e-Brûlé ; Ite divisions Priant, Henrion et Letoilt, occupèrent Farémont; le duc de Tarente , avec les s* et i'i* corps, la division Treili»ard «t lia cavate^ié du général Sébastiani vînt prendre < position sur lès hauteurs de Dosnon ;' te dtic dé Reggio, avec lès divisions^ Lev^ et^.Itotlu^mbourg, resta devant Ards, et fît gamir<la>r*veWrolt«îde'rAube àé batteHes , d^iiis Ormes juswpi'eîi fabcîde Torty. '

Dés i'instunt où le pï^hUce • dp SehSvatzenberg