CHAPITRE lit. i

fttt assin^é qœ les écdonnes françaises, eri repassânt FAiibe, avttietif pris la direction de Vitry; c'feèt-à-dire le a i an soir , il s'étatÉ décidé à déployer ^Mi aniïée derrièréie ruisseau de Puy. Le prince royd dfe ^ffcirtèriiberg reçut ToWlre, aussitôt qu'il tarait fôrté Ife* passsage ; d'aller' jirendre position' en^tre 'Darapierr^ 4St^ Gôirbeil , avec son corps et celui de Rajewski, Le coi^s de^ Wrède devait se placer en seconde ligne derrière le Meldenson àF Donnemait ; les gardes et réservés en troisième lî^e derrière là Voire ; le <5orp8 de Giulay devait occuper Arcis. Le leildemain matin, il changea de disposition et se décida à, approcher son anné^T de Vitry. Son' intention était, si le prince dé WiM'tcamberg pouvait déboucher par Arcis, de Itli faire prendre position sur les hauteurs de ï)os* non; dans lé cas contraire il devait appuyer à droite. En conséquence jie ce dernier ordre, le prince royal de Wurtemberg fit jeter un pont,* le 22 au point du jour, à Ramerii, et commença à y diriger ses troupes. Le corps de Giulay essaya de déboucher d' Arcis , en faisant' reconstruire le pont, mais il fut conteiiu par la brigade Maulmont jusqu'à la nuit. Dès que l^avant-garde du corps de Rajewski eût passé* l'Aube., le prince royal de Wurtemberg fit occuper Luistre, par les cinq régimens de cosalques du général Howaîsky. Ce demieiî en feit peu après: chasaé paria cavalerie du généra} Séba^iam. MàislègéiiérdlPahleh 5'étant avancé lui4nemé,^^av^ie¥estàtit de l'avant^

a4S livKB ▼.

garde, notre cavftierie serefdiA. hti f^nétBJk fkilileil resta c^>endaBt à hoûOxty pour ob^rver le ctue (U Târetite: Le feoir , ^ corps 4e Wrocb et4fe Wwr-» temb^g étaient slir les bauteim de Corb^tt» co» verts psrr la ca^alede du g^iértd Prvit^iriii celm de Rajewaki à Daxqpierre ; Ie$ gard#$ et i^b^nrm eatrç PonwiartiB et DQ«nemenl;.leo0rpAdeGMb ky à Ards; U diviria» de gai:de4ég|è3P^ du gé-^ «éral C^rowski à Metieircdîn, près de Soinmepuîs.; le général Kaisavow eixtre Mery et Planejr^ ^jraAJt h général Seslawin ,. devant hd à SéMoivc^ La dyH ▼isioB Liebten^tein, qui «vaift quitté JMigny, couh '^miit Dijon. Le général TelteàJbcNm^ qui occupait toujoujfs Cbâlons,. ayant é^ instruit du mouven ment de Faimée firançaise , poussa deç parfis iwrs Qoùe et SoininesAus. Vn de ces pairtîs prit uin eourrier, porteur dé dépédies pour Finipévatrûee. Le a3 ^ Tmip^eur Napoléûo vint à Sit.-Dizier, ^veoleS) diluons Triant efc Henri(»i>, etceHes.de eavdem des géitéraux St-Germain y Desiiouettes^ Oefrafice et Rré. Cette dernière division,, qui for^ niaît k tête de la: colotune, ^'empara,, à St-f^zier, d^un équipage de^ponits, etrfit environ neuf c^nts prîst^inie^s; le soir efle vint à Doulevent Le prince de la Moskjowa itesta derant Vilry^ arec ks (ton- j siens Lefel et lofjTier et ks deux de dragons dm général Mlhâùd. Le due ée Tai*ente se mit ei^ mouv^nent au point du jour ^ le a^ corps, en tét& et le 7® faisant Farrièrergasde. Le pare d'artilteriei qui était restée St;<^a*uEnm. 9 veçaX IWdre de re^

mmt^t k Pl^ur&y four sç r^tidre ji SomMB^qNukrptMT S(^Ea0ine. La divisipa Aipey, qm l'ai^^éî^cAiorté^ de^aitle couvrir encore d^» sa ip a y ch»» maî$ pa^ un majUenkt^dp d^ordMs, cç fé^id se r^ ^^ Sésame 5^ !et le ffkvfi mard^n^^eiiL Arn^é prœ die So^foip^uisi^ ce p^kPcfuf tpff^A^^ircon^ «saîi^ ^ la divi^qn Oja4?owsàî ^ qca déboadiait de Siétieir* celin^ par If^, voûte roœaiqe. Le eoœmaada&t Ip forma ea carré et s'appéta à aa àè^djse^ avec euviroD. quatre cents caupimiers <m sap^uui m^# les obus qui toorbment au miUeu de» caisspBS^, le décidèrent k essayer de s$iuver les cbeivaia ei^ abandonnant les voitures. S lut charg)6 dans le moment , etpardit plus^de deii^ cents, prisomûec^ 1^ a^^ corps avait alors dépassée le Fenn^^tle jér néral Gérard se pressa^ d'arriver à SoaosAepu^ Lif Busses furent attaqués, et forcés de se re^reir a HumbeauviUe, maîs^ ils caciupeaèieBt qiiât^rze bouches à feu avec eux;

Pendaxrt toufe la journée 4a. tk^^ Ift prâft9^ éh $cbwarzenberg resta dans rindéqisiQ% sur b^T^ ritablç mouvement de l'enipereur lil^pc^liéi^ii. Il ii# pouvait deviner ^ l'armée firanfaisesffitail; dirigiez sur Çbâlons, sur Vîtry ou sur MontmkaU/En 9^ tendant qu'il obtînt des renseignemens positif ^ il prépara deux ordres de mouvementpour lea3. Dans le cas où l'empereur JNi^pdéo& se a^oôt: dir rigé sur Vitry, l'armée austro-russe devait se èê^ plojer , la droite vers Huiron , la gauche en avant de Luistre; le corps de Giulay rettant à Mq&^

3^ LtVUE Vi

les i^èserMéS'àSoinmesous. Dans le cas où Napoléon ^narctoeFàït siir Chalons, l'armée coalisée devait appuyer «ftdroite à Sommepuis etla gauche à Luis*» 'tre; It odrps de Giulay restait toujours à Ards, mais les réserves venaient à HumbeauviUe. Cette double disposition fut eh^^yée au général de Wrede, afin qu*il choisît celle qui lui paraîtrait !a plus convenable; il fiit seulement invité de faire connaître celle qtfil aurait dioisîe. L'incertitude xlu prince de Schwarzenbefg dura encore pendant toute la matinée du a3.*Lè général de Wrede ne s'était décidé à rien , et \ék avis les plus bizarreà arrivaient au quartier-général des coalisés. Enfin vers midi , on reçut le rapport de TafiÊiire qui venait d^avoir lieu près de Sommepuis. Le prince de Sdkwafrzeùbèrg reçut, en rhême temps, les dépêches dont était porteur tm courrier, pris un peu avanî l'attaque du convoi , et la lettre autographe de Napoléon, adressée à l'impératrice (*). Toutes ces dépèdhes s'accordaient à incRquer le mouveméiit de râmtéè fMhçaise sur St.-Dizier , et le pFOJef de^l'Btoapereur de manœuvrer sur Langres. tJBé'riôtrvellencminôins importante était, que les côurèu^'du général Winzingerode s'étaient ren-

• (* j id: ^tlo (tdme ii i, page 34a) rapporte textuellement la lettre ^ Napoléon àTimp^i^trioè. Qiette prétendue lettre a partaigé le sorl de tout^ les pièces publiées à cette époque. Elle porte des signes si éyidens de falsification, que nous avons cru devoir l'écarter d'une Ivoire que nous n'avons pas destinée à être une archive de pièccé fausfes. •

contrés avec ceux du . général Pahlen, à Poirre ^ et que tes postes avancés du premier étaient vers Sommesous. On était donc assuré que plus rien ne devait s'opposer à la réunion des deux arméescoalisées.

A trois heures après midi^ le grand conseil de la coalition se réunit chez l'empereur Alexandre. Deux plans d'opérations y fiirent débattus. Le premier était celui de syivre Taftuée française par une marche parallèle. Dans ce cas , comme l'cm-" pereur Napoléon devait être arrivé le 22 à St.* Dizier , et qu'il serait par conséquent , le 24 v^ maître ^e Chaumont et de la route de Langres ^* il fallait que l'armée coalisée se* retirât par Vaniœuvres, Bar-sur-Seine et Châtillon. L'autre platt^ était d'abandonner la ligne d'opéMatt6ns actueBe;' de se réunir à l'armée de BKicher et de s'ouvriï^ une nouvelle ligne d'opérations par la Belgique/ Le premier de ces deux plans d'opérations, parut? à quelques membres du conseil, devoir entraîner' le renversement total de tous les projets de là campagne. Ils craignaient que Parmée austro-russe ne fût successivement obligée, par les manœuvres de Napoléon, d^ se repU^er au Rhin , en } erdant beaucoup de monde et lia plus grande partie de l'airtillerie et des bagages. D'autres cràîgùaienfle* dangers presqu'inévitables, qu'allait entraîner Tk-' bandon de la ligtte d^opérations et de toutes les* réserves de munitions, pour chercher une autre

aSa LIVRE V.

lignât sar laqtitUe Hen n'avait pu étrt préparé. Des considératioiis politiques remportèrent sur les objections cle ce» derniers. L'empereur Alexandre <{ue ses liaisons mettaient plus au fait de ce^ qui se passait à Paris , ne voulait s'éloigner dn\ centre de l'empire que le moins poesiUe. Le Koi de Prussef partageiât cette opinion. Les derniers ans parvenus personnellonent aux souverains y anncHiçaient que tout était prêt poiu' une révolution, qui avait^ de son càtéj besoin des armées eiuiemies pour é<;lat6r avec siiccès. La prolongation de la guerre sur le territoire français^ en aug^ mentant le mécontentement du peuple^ pouvait hâtev ou au moins £su:iliter cielte révolution. H fiii^ donc décidé c|ue Tannée auatro-^russe se mettcsàt sur-le-nJaiamp en marche , toutes les colonnes se dirigeant sur Châilons^afin de se réiuùr à l'armée de Stlésie et msuoKeuvrer sur les flancs et les; derrières é^ l'arasée française. L'occupation da Cbalons , qui devenait le pivbt de la xkouvelle ligne d?opératicms, avait été regard^ comme le premier objet dont on devait s-'occuper.

^ Cependant. le duc .de Tarante contimiait se» mouvement sur :Vit;ry ^ avec les a* et ii® iXMrps,» suivi, de pi-cs par le duc Reggjow L» i^valei^ d%i général Sébastiani resta quelque temps siiir les hauteurs de Dosnon, poor couvrir la marche deâ colonnes. Elle y fut attaquée pai» la cavalerie desf corps de Rajewski et de Wurtemberg; le combat

n'eut d'autre résultat que d'oWiger la cavalerie ennemie à se ccmtenter de suivre tranquilleiiient Tarr ière^arde française. Vers cinq heures du soif , le général Gérard passa la Marne à Frignioaurt,sur un pont de chevalets, et le a© corps releva devant Vitry le prince de la Moskowa , qui se mit en marche pour gagner St-Dizier. Le 1 1« corps passa un peu plus tard et vint prendre position près Bignicourt. Le duc de Reggio arrivant vers le soir, avec le 7* corps, sur les hauteurs deCourdemange et Huiron , vit l'ennemi sur son flanc. C'était la cavalerie du corps de Wrede , sous les ordres du général Frimont, celle du général Ojarowski et la tête des colonnes d'infanterie.' La contenance de nos troupes? en impo^ au général de Wrede, qui se contenta de côtoyer le mouvement. Ayant cependant fait occuper Huiron et Courdemange, le duc de Reggio, pour ne pas être trop pressé dans son passage , en fit chasser l'infanterie ennemie. Le passage se fit en ordre et sans autre dommage que la perte de quelques voitures, àbandonnées^à cause de la fatigue des chevaux ; le pont fut brûlé et le 7« corps rejoignit le ne; la cavalerie du général Sébastiani continua sa marche à St.-Dizier. Le soir, l'armée coalisée occupalespositionssuivantes: le coBps de Wrede sur les hauteurs de Courdemange; celui de Wurtemberg à Sommepuis ; celui de Rajewski et les cuirassiers de Duca à Poivre ; lé général Pahlen à Soudé-Ste. - Croix ; celui de Giulay , parti le soir d'Arcis , était en route pour

a54 IXVRE V.

se rendre à Mailly : il escortait les réserves du parc général d'artillerie ; les gardes et réservés à Saint- Chéron; le général Seslawin fut envoyé à Fère- Champenoise.