CHAPITRE IV

Les coalisés se décident à marcher sur Paris. — Blûcher passe TAine ^Lei ducs de TréTÎse et de Raguse repassent la Marne. — Ré-: flexions sur lear moèrement. — Le* dncs de TréVise et de RaguM «e dirigent sur y itry.

liE ^4 9 1^ tnôuvemetit de la grande armée contimia. L'ctï^reur Napoléon avec la garde , la cavalerie du général Sébastian!, celle des généraux I^lilhaud et de Yalzny et les divisions du prince de la Moskowa, vint à Vassy. Leduc deTarente avec 1^ 7« etii« (X)rps et le a«^ de cavalerie, arriva à St.- Oiziier.Le û® corps et la cavalerie du général Treilhard , faisant Farrière-g^rde , s'arrêtèrent à Perte. Le ménie jour , de grand matin , le prince de Sch- ^&r3enl>erg apprit que Tannée de Blûcher occupait Châlons et que la cavalerie du général Winzingerode était déjà à Vatry.* La jonction était donc faite, et ta possession de Châlons assurée, et les deux premiers objets de la décision du conseil

%S6 unffi ir.

des coalisés étaiei|^ remplis. Alors le prince de Schwàrzenfoerg s'occupa de suivre la détermination qui avait été prise, d'agir offensivement 6ur les derrières de Tarmée française avec toutes les forces réunies de ja otialitîon. iiss colonnes, qui allaient se mettre en marche pour Ch&lons, re* curent l'ordre de changer de route et de se diriger sur Vitry; le ^général Winzingerode reçut cdui de prendre également la même dlirectton* Vers dix heures dm malin, 'le corps et Bafewski et les réserves arrivèrent à Sommepuis; le corps de Wurtemberg qui les avait attendus se mit en mouve* ment; l'empereur de Russie et le roi de Prusse, qui avaient passé la nuit à Somm^uis, se mirent à la tête des colonnes. Le corps de Wrede avait passé la Marne avec sa cavalerie à neuf heWes du matin et s'était avancé jusqu'à Vitry; il démit fomier l'avant-garde des coalisés. Arrivés à peu ckAsIiiioe de Yitry , les souverains ^'arrêtèrent $oud«i , M sur un tertre à eôlé de la route, réuntrent f éiato* major général en conseil. One commnnàeilioii venue de Paris , fut la cause de cette déUbération inattendue. Un individu, expédié parles ehefr de la révolution qui se préparait, était venu lew porter les dernières assurances; que to«n les«oyeiis tEle la révolution étaient prét^ ^\ ^onieaœt ataît

(*) M. de y. Conctionnaire impérial ^ «fp^rUwt à remp«pm Alexandre un billet de T*** qui contenait ces mots: «Vous ponres tout, et vous n*osez rien. Osez donc une fois. » Lelaoonismtf de la 4^)4dM était fondé flurknécettitédtkioacliM'. : ' /

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été ranis le.iîi inars entre les mains des Anglais, «t, ainsi ^appuyé, le parti royàfiste s'am^ait dans le» dépar t«mens de l-ouest; Il fallait donc se décider fm k diriger la révolutioû en se hâtant d'occuper RariÂj ou 4a voir dégénérer en. des dis3entions civiles^ insignifiantes,. qui seraient bientôt comprimée-! Taules les mesures^ étaient prises pour para-* lyser U défense de la capitale, et le parti puissant, par le. rang qu'il occupait, qui avait ainsi préparé 1^ yoi^ «t aplani les difficultés qui pouvaient arrêter les coalisés , n'attendait que leur protection pour seidéclarep et agir.

. Puissamment encouragés par l'appel qui leur était £adt, les coalisés jetèrent les yeux sur la poiition générale des armées et des affaires. Le parti fjue venait de prendre Napoléon était extrêmement dfjigereux pour les coalisés. A la tête d'une ^Mrmé^' 4e cin^uantie mille hommes de bonnes tvoupesî'^appuyé aux Vosges et aux forteresses 4erla MosdÛe; renforcé par une levé0 en masse, ijui n'attendait que )a protection d'une année pour éclater dans dix départemens , il détruisait tous leur^niagasiàs, leurs dépots et leurs hôpitaux. Fa- ;vprisé par la nature du terrain , îl aurait à chaque ingtant eu l'avantage de les forcer à se battre dans ile& positions désavantageuses, La prise de Lyon , assurait il Ast vrai leurs communications avec la Suisse, mais ne réparait pas le dommage que devait ca^usér l'apparition des troupes françaises à Chaumont Tout autour de l'armée Coalisée y les II. ^7

!l68 LÎTAE V.

habitans des campagnes, mis au .désespoir parles vexations , les incendies et le pillage de ces troupes m^ disciplinées; âisaifi^t une guerre Aefaarnéè à leurs dëtachemens. Dès mie les coalisés auraient repassé la Marne, tous les oépartemens qu'ils (|Uittaiént allaient s'insurger. Entourés d'ennebiis de toutes parts , privés de vivres et bientôt dfe munt^ tions, ils ne poutâietit soutenir cette guerre et ^ seraient vus forcés dé se hâter de regagner le Rhiq, avec les débris démoralisés de leurs armées. .

D'un autre côté, en marchant sur Paris, ilë ^'exposaient à de grands dangers. Si la capftale', où de nouvelles troupes pouvaient arriver, se déferidait seulement deuk oii troi^ jours, fisrisifjuaient de trouver leur perte totale, M 6Ù ^ avaient .compté sur la victoire. Napoléèïi devSft nécessairement revenir ' sur ses pas : il fàtteSt «è retiçer en hâte au travers d'un pays infsiH^ et ruiilé; dans quarante-huit heures au pl\is,lâ rétraite devenait une déroute. Mais les ^aranttés données suffirent pour assurer que Paris iièpotir- . rait p&s êtY*e défendji. Les assurances qu'àvaîlfnt reçues lés coalisés , les ' avaient, déjà' em juchés de suivre leur premier mouvement de retraite; le sex^ond message les décida à marcher àto* Paris. Us le pouvaient sans danger puisque, par tfede ces hasards qui préisidént souvent à^a desTii^ des empires, Napoléon, eji se dirigeantvers'Chaur mont, leur en ouvrait le chemin. Ils n'avaient besoin que démarcher rapidement et ils léfif^t.