CHAPITRE II

j^er'lâ division Boyer de Rebeval par les régimehs S^nvinski; et 1 9* chasseurs de la brigade Swarikin, soutenue par deux escadrons de hussards. Cette attaque , prisé en ôanc par deux batteries de la ^arde, sous les ordres du général Drouot , manqua. Napoléon, pour en prévenir une seconde, or» donna au géiiéi'al Grouch j, de se portera l'appui de la division Boyer avec de la cavalerie. Ce géné- 1^1 S'avança avec une brigade de la division Rous* sel, jiisqu'au petit bois deSt.-Martiri, pour charger la colonne ennemie; mais ayant été blessé, la diarge n*eut pas lieu. Alors une seconde attaque de la brigade Swarikin, força la division Boyer k s'appuyer au bois; les divisions Meunier et Curial se retirèrent également un peu. Toutes les trois n'avaient plus en ce moment quatre mille hommes en ligne. Le général liaferrière s'élança avec sa division sur le flanc de l'ennemi , mais n'ayant pu arriver qu'avec ses édaireurs, il fut blessé et la charge manqua. Lé prince de la Moskowa réunit ses troupes en ligne, dans le ravin àe Vaucler.

Dans ce moment arrivèrent sur le plateau de Craone , la division Charpentier et celle de cava* lerie du général Colbert. Le général Woronzow, à la vue de ces troupes, appela à Im la cavalerie du corps de Sacken , pour couvrir sa droite, qui allait se trouver menacée dès que le centre «erait^ attaqué. Cette cavalerie vint se foimer entre Cerny et Troyon. Cependant l'^np^reur Napoléon fit déboucher la division Coljbert, par k chemin de.

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CraQncile aux Rdçhes. Le générgl Charpentier, k la tête de sa division et de celle du général Boyer de Rebeval, s'avança en colonne, par la gauche du petit bpis. I> prince de la Moskowa fit re^ouyeler l'attaque d'Aillés, par la division Pierre Boyer, et la fit soutenir par 1^$ divisions Meuni^ et CurnL La division Friaot se dirigea par la rout^ de Sois^ sons. Cette attaque combinée réussit pleinen^^nt. Le général Cqlbert se forma en avan^ de la ferift^. des Roches , m^ré le feu de la brigade {{arpeu l^ général Charpentier arriva sur le plate^v^ à b^ gauche d'Aillés. Le général Woronzow porta ^u 4ev«rnt de lui, pour l'arrêter, d'abord une partie, 4e la brigade Rûdinger ^ la seconde ligue? p^i^ la brigade Sanders de la troisième. Mais la division Friant ayant pas^, en ce moment, le ravin au centre, rennemi fiit enfoncé- Dans le xpéme te^ps^ division Pierre Boyer emporta Ailles, et le gém^r rai Woron^w, entamé de toutes part^ sjç Tçait Iq^r qément en retrmte. L'arméie française couronna le plateau entre Ailles et Pais^y ; Le pripce de la Ajtoskowa et le général Charpentier en pr^niére Ugi^e; le duc de Trévi3e, qui arriva alors, e» seconde

La poursuite de l'ennemi continua, sous la pror tection de six batteriei^ deU^rdequicpuyr^iftfit le front de l'armée» Le gé^ér^J JMliard qwi piîit le commandement d# la cavalerie, re^t l'ord^fî d'appuyer à gauche et d^ joindre le ^énâral 9(wsouty, pour touraear b droite de Fennemi. A U l^nuteu» da ClecBjr, le généirai Woroneow esAs^^

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dé prendre pofsitîon , sous là protection dé là cavalerie du corps de Sâcken. Cette dernière saiivaf à la vérité d'une défaite entière la brigade deBen- ^èndorf, culbutée parles divisions Excélniaris eÉ Pacî. Mais le généra! Woron2:o*w fut cotttraint à Continuer sa retraite, le plus: qif î! pût en échiquier. Lé corps de Sackén le précéda, ùt cavalerie fraii- ^aîse,heput cependant pas le tourner, à cause deH i*avins qui gênaient sa marché. Mais à là feauteui* tfOuarmont, le prince de la Mosfcbwa trou^va Fofc- Câsibn d'engager et de culbuter la gauche de Ténneini. Alors le corps de Woronzow fiit coupé en aeux; la fauche se jeta au travers de la Lette, sofusla protection du corps de Langeron, qui était resté à Troucy ; la droite se retira en désordre à Chavigriôn. Lé soir Fahnée française s'arrêta entre RIain et Ostel ; la division Colbert s^avariça à Aîsy. Lk perte de Fennemi, dans cette journée, s'élevât à près de cinq mille hdthmes. Les généraux Làhdskôy et UszakoW(du corps de Sacken) fftrent tués; Ifes généraux Chowânsky, Ijaptîew , Masiow et Sicvàrîktiï fureht blessés. Notre perte s'éleva aussi à jJrès dé quatre mille hotnm es; le duc defiellune et les généraux Grouchy, Laférrière, Pierre Boyér, Sigarré et le Capitaine furent blessés. On a élevé la perte de notre armée à huit mille hotomes. Si on réfléchit, que le combat n'a porté que sur les corps du prince de la Moskowa et du duc ^ Belhme , c'est-à-dire sur onze mille hommes , on verra aisément Fexagération de ce compté. Au

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reste> il n'a été établi qu.e,poMr isâre une conipac^ raison avec la bataille ^e Kimersdorf. On a égaler ment avancé que le maréchal Blucher , voyant que le général Winzingerode n'était p^ arrivé à Fetieux , avait ordonné au général Woronzow de se retirer. Le fait est faux, car ce dernier avait reçu l'ordre d'opposer la plu^ vive résistance, afin de couvrir le mouvement de Winzingerode. Au reste, le général Woronzow a rempli sa mission, d'ime manière qui ne peut lui mériter que dc^ louanges. Ayant passé quelques heures à Cbavignon et rallié la garnisc^ de Soissons, que le ij^ar réchal Blucher fit évacuer^ il se retira à Laon, lais*-' sant en arrière-garde la br^^de Benckendorf^ qu'il renforça do deux régipijBns de chasseurs.

L'erapejreur Napoléon ^^ yoyant qu'il n'avait eu à feireà Craone qu'à une petite partie de l'armée de Blucher, au lieu de l'y rencontrer toute entière^ en conclut que le général qnnemi était occupé à quelques manœuvres. En effet^^ s'il p'avait voulu que se replier sur Laon, il,. avait eu tou.t|e tempf de le faire , sans qu'il fut nécessaire de compromettre une portion de son armée, que rien ne soutenait jusqu'à Chavignon. L'évacuation précipitée deSoisaons dut le confirme;* daw3 cetÇe opinion;car le maréchal Blucher, voulant tenir à Laon ^. n'avait aucune raison pour abandonner une ville? dont l'occupation devait gêner les mouvemens de Varmée française, dans les défilés qu'elle avait à traverser de Chavignon jusque sous Laon. Espér^

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mit donc pouvoir emporter la position de Laoïî, avant que Blûcher n'ait changé la direction de -son mouvement et ne s'y soU établi , il se décida à Ffi^tt^quer. Le prince de la Moskowa reçut, dans la nuit, l'ordre de pousser en avant vers Laon,avec son corps et toute la cavalerie ; le général Charpentier çt le duc de Trévise devaient suivre; le duc de Raguse, qui était à Bery-au-Bac, où le duc de Padoue l'avait rejoint, devait se diriger par Corbeny et Fetieux et se mettre , par Bruyères, en communication avec le restant de l'armée.

Cependant le mouvement que le maréchal Blûcher avait imaginé siu* Fetieux;, avait complètement échoué. Le général Winzingerode, retardé au passage de la Lette, n'était arrivé à Fetieux que le 7 au soir; le corps de KJeist l'avait devancé, en se dégageant par xm mouvement à gauche , et était arrivé à Laon dans l'après-midi; celui de Langeron, n'ayant passé la Lette que très-tard, s'arrêta à Troucy. Le maréchal Blûcher , voyant sa diversion manquée, se décida, vers le soir, à réunir toutes $es troupes autour de Laon, pour y recevoir la bataille. La cavalerie, qui composait la colonne du général Winzingerode , reçut l'ordre de rentrer à ses corps respectifs; l'armée russo-prussienne reçut, pour le 8, l'ordre de bataille suivant : les corps 4^ Langeron, Sacken et Winzingerode, massés eji colonne entre la Neuville et Thieret , le premier à l'extrême drgite, et le dernier appuyé à la montagne de Loon; toute la cavalerie de ces corps à

Luis Jr ; le coips de Btilow sur la naoatdgHè de Lâ0o> occupant Seinilly par la division Thûmen; leè; corpi deKIeist et dTrorcfe^ sur deux ligneis, entrè^ Vaux et Athis, le dernier à gauche, leur cavaleiie en avant de Chambry;le général Wotx)ti«)w, avec six mille hommes, occupait Etouvelle et Ghivi, ai:^uyépar la cavalerie de Czemiszeff; le colcmd Bliicher, avec deux bataillons et quatre escadrons, tenait Fetieux ; l'avant-garde du général Katzler était à Salmoucy.

Le 8 au matin , larmée française continua son mouvement^ Le prince de la Moskowà déboudha, au point du jour, par l'Ange-Galtlieû sur Chavignon, chassant devant kii la cavalerie l^ère russe de Benckendorf. A Urcel, ce dernier se réunit à la tête de l'avant-garde du général Wotdnzow. Le prince de la Moskowa y arriva vers quatre heures du soir, et en débusqua l'enûemi qui se nqplia sur Etouvelle. de village, ainsi que celui de Chivy , étaient fortement occupés par l'infanterie du général Woixmzow ; une forte batterie, placée à Etouvelle, enfilait la grande route qui , entre ce viUage et Urcel, n'est qu'ime chaussée bordée djes deux côtés d'un marais presque impraticable.

La cavalerie du prince de la Moskowa prit position et engagea une vive canonnade; l'infanterie arriva peu après; mais arrêtée par le passage dés marais, que le prince de la Moskowa ne crut pas pouvoir forcer, elle prit position pour la nuit en avant d'Urcel. Des reconnaissances de cavalerie ftnrent