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4' corps 9 et tentèrent de passer le ravin : ik fyr fent aisémeiit culbutés, et mdre artillerie^ ou* vrant un feu nourri sur les batteries ennemies , dont ekiq pièces furent démontées en peu d'ins^ tans , obligea les Prussiens à songer à la retraite. Leur cavalerie et leur artillerie se retirèrent par le bois de Froment, et vinrent prendre position en arrière ; la i i2* division suivit ce mouvement r^roglrade. AIms le général Thielemann, ayant fait occuper Bierge par quatre bataillons de k. 10' division, fit faire un changement de front â la 1 1*^ et la porta un peu en avant, afin qu'elle pût servir die réserve à sa nouvelle ligne. Il v»* nait d'apprendre le résultat de k bataille de W»* terloo , et présumant que le maréchal Grouchy se mettrait en retraite^ dès que cette nouvette lui seraijt parvaiue , il se décida à soutenir en* corç le combat, pour perdre Je moins de terrain possible.

Le maréchal Grouchy, de son côté, porta en avant le 4! corps et la divbion Yallin. La divkion Teste, qui ve^ait de passer le pont de Limafo^ marcha sur Bierge ; la division légère du général Soult s'avança en reserve ; le corps du générai Excelmans vint prendre position près du pont de Limale ; une partie du corps du général Yandamme passa devant Bierge ; le village fut attaqué par la division Teste. Après un combat assez opi^ niâtre, labrigade Penneemporta, vers neuf heures, k vUkge et le» hauteurs j ce brave général y reçut

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une bkasure mintelle {*). Leé hauteiûrs de Bierge emportées, le général Yanddmine fit passer une de ses diyisions au pont du moulin. Le général ThieJemann , forcé par ce mouvement de flanc, à en faire un rétrograde , se retira dans une seconde position, parallèle à la chaussée de Bruxelles, qu'il ayait derrière lui. La lo"* division, chassée de Bierge, s'appuya à Wavre, ayant la lâ* à sa droite. Le général Thielemann , ayant fait rester deux batailloQs (k la 1 1' division en rései^e, à la batterie de douze qu'il avait encore derrière Wa-^ vre , fit entrer les isept autres en ligne. La cavalerie forma l'aile droite. Cependant , vers neuf heures , le maréchal Grouchy avait appris, par un aide-de^ camp du général Oressot, les désastre» de Watêrloo« Il fallait songer à la retraite^ msâs il fdSaîl avant tout se débarrasser de l'ennemi '<|u'on avait en tête , et le mettre hors d^état d'iniquiëtelr cette retraite, pendant les premiers momens. Le ïnaré* chai se décida donc à poursuivre le combat. L^s forces qui se trouvaient en ligne étaient â peu près égales {*") , et il y avait encore à la droite

(*) Laissa' à Vyavrc , à la retraite du maréchal Grouchy, il fut transporta à Btuséfin <Ài il moaraïf, empoiisnl les regreU de ses camutades et dt» Bellay surtout decenx <jjai aTaient servi dans le m* r<%iinent ^ il la t^le duquel il fut fait général.

(^) Le général Thielemann avait en ligne, dans cette dernière posi^ tMm f sept hataillons de la 1 1' division, six delà lo* et neuf de la la^, avec toute sa cavalerie. En tout dix-sept mille hommes d'infanterie et quatre mille cinq cents chevaux. Le mari^chal Grouclij avait cinq di-

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de lai Dyle deux divisions du 3* corps; toutes les chances de succès étaient donc en notre faveur. La division du 5* corps et celle du général Teste étaient déjà sur les hauteurs de Bierge : le 4' corps se déploya à leur droite ; la division légère de Soult entra en ligne ; celle du général Vallin reçut l'ordre de tourner le petit bois de Rosieren, afin de gagner la route de Bruxelles et de déborder la droite de Tennemi* Vers dix heures du matin , lé combat fut de nouveau engagé sur toute la ligne, et se soutint pendant quelque temps avec un avantage égal. Mais le général Thielemann voyant, vers onze heures, que ses troupes commençaient à plier , et que notre cavalerie légère approchait de la grande route , songea à cesser le combat. Il mit son artillerie de réserve en mou vementvers Liège, et ordonna d'abandonner Wavre. Â.midi il était en pleine retraite , et il la continua jusqu'à Saint- Achtenrode , où il prit position pour donner du repos à ses troupes. Le maréchal Grouchy ne le suivit pas au delà de la chaussée , où il resta en position , pour masquer les mouvemens de retraite qu'il allait ordonner. La perte des Prussiens, dans ces deux journées, s'élève à deux mille quatre cent vingt-quatre hommes, d'après leurs propres états. La nôtre fut de plus de douze cents*

irisioDt d^infanteric et qoatre de caToleric y ce qm faisait diz-fauit mille houimcs d^iufanicric et quatre nulle chcrau^E j le reste, de part et d^autre, ctait dedmu et devant Wayre.

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Pendant que le second combat de Wayre se livrait, les armées anglo-batave et prussienne s'avançaient vers la Sambre , et une partie de cette dernière menaçait la retraite du maréchal Grouchy* Nous avons déjà vu (page 58) que le maréchal Blûcher, aussitôt qu'il vit la bataille de Waterloo gagnée , avait ordonné au général Pirch de se porter avec son corps sur la Dyle , pour dégager Thielemann et envelopper le corps de Grouchy. Le général Pirch , dont la 5* division et la plus grande partie de la cavalerie avaient poussé vers Genappe, se mit en mouvement vers dix heures du soir, avec les 6* et 8" divisipns et neuf escadrons de cavalerie. A onze heures, il arriva à Maransart , où U trouva la 7* division , et continua son mouvement pendant la nuit. Imaginant que le maréchal Grouchy, à la nouvelle des ëvénemens du 18, se jnettrait immédiatement en retraite , au lieu de marcher sur Moustjers , il se dirigea par Bousseval sur Melioreux , afin de pouvoir gagner Gembloux* Il arriva le 1 9 , â onze heures du matin , à Melioreux , où il se vit obligé de donner du repos et de la nourriture à ses troupes, épuisées par trois fortes marches. Ses reconnaissances lui annoncèrent que le maréchal Grouchy était encore â Wavre , ayant des postes à Mont-Saint-Guibert.

Cependant le maréchal Grouchy, dès qu'il avait vu que lennemi se mettait en retraite , avait songé aux moyens de couvrir la sienne en s'assur

«os UT&S U.

rant des poats de Namur. 11 devait être certain que rennemi le préyiendrait à Charleroi; il ne lid restait donc d'autre moyen de retraite, que celui de prendre la route de Givet et Mézières, par Namur. lie général Excelmans reçut, un peu après onze heures , Tordre de se rendre en iiâle dans cette place , avec sept r^[imens de dragons de son corps , les blessés et l'artillerie de réserve* Le général Ei^^elmans fit une telle diligence, que ses premières troupes arrivèrent A Namur , vers les quatre heures du soir. Içïn&nterie des 3* et 4* corps, et la division Teste, restèrent pendant toute la journée en position devant Wavre , ap^ puyées et éclairées à droite par la division Soult et à gauche par la division Yallin, le âo* régiment de dragons derrière le centre. Vers minuit, le maréchal Grouchy se mit en mouvement, se dirigeant d'abord sur Gembloux. De là il continua sa retraite en deux colonnes : celle de droite , coni<* posée du 3* corps , de la division Teste , de la di^ vision légère de Soult et du ao* de dragons , prit la route directe de Namur; celle de gauche, composée du 4* corps et de la division légère de Yallin, se dirigea par Temploux, où eUe reprit la grande route.

Le général Thielemann , qui avait une avantgarde vers Ottenburg , ayant été prévenu au point du )our de la retraite de nos troupes , se mit en marche à cinq heures du matin avec son corps , pour la suivre. U prit ta route de Gen^loux , se

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feiëaat précéder par toute sa cavalerie; Le général Pirch, de soncôCë, prévefiu égalemetit par sesreconiiaîsaaiices, que le maréchal Grouchy se retirait par Geipbloux sur Namur, se mit aussi en mouvement à cinq heures du matin. Il se dirigea sur Sombref , poussant , en avant de lui , une avant-garde composée de trois bataillons de la division Kraft et des 3% 5* et 1 1* régimens de hussards. La cavalerie de Thielemann arriva â Gembloux, lorsque le régiment de hussards de dernière arrière-garde en partait; mais il n'y eut point d'engagement jusqu'à environ une lieue de Namur, à la hauteur de Bisne. L'arvi^re-garde de la colonne de droite, composée de deux bataillons du ... régiment, des i*' et 4* de hussards, du 20"" de dragons et d'une demibatterie, y était eiv position en deçà du ravin (*). La cavalerie ennemie se déploya aussitôt et s'engagea avec la nôtre. Une chaîne du i fi* de hussards prussiens, mit un moment du désordre dans notre infanterie, et nous perdîmes deux canons; mais nos carrés arrêtèrent l'ennemi et lui firent éprouver une assez, grande perte. Une charge du 20* de dragons, commandé par le co* lonel Bricqueville , mit le désordre dans la cava^ lerie prussienne, reprit les deux pièces et nous tendit maîtres d'un obusiçr ennemi. Le gèlerai.

(^) D'après les rappoits prussiens , Us ont pris nos hussards pour des coirisncrs , qu^ils ont disperses h Vordihairt, fféjreB Piotho; GniapagiM ^eiSiS^page sa. ~^

Clary, à la tête du i*' de hussards, maltcaita fort le 8* de hulans prussiens et lui fit un bon nombre de prisonniers. Enfin la cavalerie de Thielcmann , malmenée par la nôtre dans plu* sieurs chaînes , se désista de l'attaque , et notre arrière-garde continua sa retraite. Dans le même temps , Farrière-garde de notre colonne de gauche se trouvait engagée j en deçà de Temploux, avec Favant-garde du corps de Pirch. Elle soutint le combat , pas à pas , jusqu'à la hauteur de Flavinne.

Tout le corps du maréchal Grouchy étant réuni, se déploya sur la crête des hauteurs qui couvrent Namur, et commença sa retraite au travers de la ville» Toute la route, jusqua Dînant ^ étant un long défilé le long de la Meuse, où il est impossible de marcher sur plus d'une colonne , il était d'une nécessité absolue de défendre Namur, jusqu'à ce que la tête, au moins, de la colonne eût atteint les hauteurs de Bouv^^e et ^e Dînant. On n'avait aucun moyen de détruire le pont de pierre de la Sambre ; il fallait donc se décider à défendre les murs. La division Teste en fut chargée , mais on ne lui laissa point d'artillerie (*) , qui lui aurait été plus embarrassante qu'utile dans les défilés qu'elle avait à traverser en quittant la place. Le 4"* corps se miit

(^) Q^6 «icvidnt lo mitraille dont les Pnusiens prétendent <{iie l<ur> troiipcs, par trop de zèle, ont en tant à souffrir?