CHAPITRE I. 19g

mattrisé la délibération de la veMe. La discussion fl'aUuma cependant. Plusieurs orateurs parlèrent en faveur de Thérédité constitutionnelle; d'antres s'életrèrenl contre, par des considérations aux* quelles la déftrmination prise de négocier avec Fennemi ne permettait guère de répondre ; d'au-* tires eiifin proposèrent d'écarter la question par l'ordre du jour , moyen qui peut servir A défaut de réponse , pour tirer une assemblée délibérante d'embarras. Enfin, un dernier orateur, après avoir conféré avec F. , parvint à terminer la discussion par Un discours assez adroit, qui, san^^ rien conclure , concilia toutes les opinions , parce que chacune y trouva sa part. Après avoir fait observer, ou plutôt après avoir rappelé à la chambre que les coalisés , qui n'avaient pas voulu traiter avec Napoléon, ne le voudraient probablement pas avec le fils , on en son nom , l'orateur ajouta qu'il devait s'agir de la patrie et non pas d'mi homme. II était malheureux, dit-il, qu'on eût rendu publiques les considérations politiques qui ont pu influencer l'abdication. Cette abdication avait été acceptée , les conditions devaient l'être aussi, puisqu'elle était un acte volontaire et non Tefiet d'une révolution. Mais l'acte important, ta mesure décisive qu'on avait prise la veille était-elle assez sûre, assez colkiplète pour donner les résultats qu'on en attendait? Il était certain et indubitable que le gouvernement devait agir, au nom dé la nation ,

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et que c'était au nom de la nation qu'il fallait combattre pour le maintien de l'Uidépendaiice et de la liberté. Mais n'y avait41 en France qu'uA parti? Après avoir tracé un tableau rapide de» différens partis existans en France , ou que les circonstances du moment avaient fait naître , et démontré la nécessité de se rallier autour d'une opinion fixe et déterminée, l'orateur conclut que la question incidente qui venait de s'élever avait rendu nécessaire la proclamation de Napoléon II. Il proposa donc , et la chambre adopta , sur cette base , un ordre du jour motivé, qui réunit l'unanimité des suffrages (*). L'orateur conviendra lui-même, que son discours, était plus spécieux encore qu'il n'était éloquent. Mais il n'était pas possible de se tirer autrement d'une question vicieuse ; je dis vicieuse , parce qu'elle sortait la chambre de la position où elle s'était placée la veille. Vingt-quatre heures plus tôt on avait reconnu et accepté la condition imposée par lennemi ; il ne convenait plus , même pour la dignité nationale, de vouloir la refuser à moitié. Au reste, le gouvernement provisoire, après avoir fait une espèce de mention de cette résolution, dans une proclamation au peuple français, la laissa dormir dans le procès-verbal où elle était consignée. Un arrêté du 26 , porte que tous les actes publics émanés des différentes autorités et

C) l'ayez Piècci jaâiificatiws, IN'» XXVI.

CUAJPlTRfi I. JIOI

même cewL d^ notaires, seront intitulés : au nom du peuple français.

Dans, la chambre des pairs , la même disons^ sion s'était ouverte, dès le 22 au soir; elle avait été fermée sur la proposition du comte Decrès^ qui avait appelé la chambre à s'occuper de la no* mination de la commission du gouvernement. Le lendemain elle se rouvrit a la réception du me^ sage des représentans , et elle aboutit à une de* claration semblable.

Cependant le gouvernement provisoire s'était constitué le 23, et le duc d^Otrante en avait été nommé président par ses collègues. Le portefeuiHe d^ affaires étrangères fut confié au baron Signon , celui de la guerre au baron Marchant ^ et celui de la police au comte Pelet, de la Lozère. Le maréchal Davoust fut chargé d^ la défense de Pa« ris ; le général Ândréossy du commandement de la première division militaire ; le général Drouot du commandement de la garde impériale ; le maréchal Masséna fut iiommé commandant en chef de la gaf de nationale de Paris. Ses travaux du ^3 se bornèrent là.

Le 24 , il annonça son installation à la France , par une proclamation et un arrêté rendu ensuite de la délibération des deux chambres., qui appelait tous les Français à la défense de la patrie {voycz.page i65) (*). Le même jour, furent nom-

7) f'oycz Pièces jnsliûcaliTc?, N" XXVII.

iOfl « UTU lU.

mes les plteipotentialreft chargés de négocier avec les puissances coalisées; ce furent MM. de Lafayette, Sébastian! , d'Argenson, La Forêt, de Pontécoulant , et M. B. de Constant, en qualité de secrétMre. Ils partirent le soir même , se dirigeant d'abord à Laon.

Pour ne pas notis interrompre par des obserrations qui peuvent facilement se réduire à une seule , nous allons rapporter tout d'un trait les opérations du gouvernement provisoire, relativement à la défense nationale, jusqu'au ag juin: le récit n'en sera pas long. Par un message du 24 9 le gouvernement proposa aux chambres deux projets de loi, l'un tendant à autoriser les réquisitions pour le service de l'armée , l'autre , pour la mise en surveillance, ou l'arrestation provisoire des mdividus coupablis de manœuvres séditieuses ou de trahison. Ces deux projets furent adoptés le lendemain. Un arrêté du 525 prescrivit à tous les militaires absens de leur corps de rejoindre le corps le plus prochain , ou de se rendre à Paris. Enfin, le 28, une loi, qui déclarait la ville de Paris en état de siège , ayant été rendue sur la proposition du gouvernement, celui-ci prit un arrêté pour en déterminer l'exécution {*).

Après son abdication , Napoléon était resté â l'Elysée. Fouché, qui l'y voyait mal volontiers, mais qui ne voulait pas lui faire l'invitation fraur-

{•) r<frez Pièces iutûfieaûm, K* XXVIiL

che de 0e retirer ailleurs, eut recours à d'autres moyens. A chaque instant, des aTÎs, tantôt de jour, tantôt de nuit, venaient annoncer à Napoléon des conspirations contre sa personne. Il méprisa ces avis» car il saymt bien que les Français- ne sont pa0 assassins; mais il sentit que son séjour dans une maison impériale pouYait jeter des doutes sur la lK>nBe foi de son abdication, et Je 25 , à midi, il partit pour la Malmaison ; de là U prit congé dé l'armée , par une adresse qui n'a été publiée que dans un seul journal {*). Son premier projet avait été de se retirer en Angleterre; quelques personnes, qui cmmaissaient mieux les Anglais, le dissuadèrent. Alors il demanda au ministre de la marine un état des bàtimens prêts à partir pour l'Amérique. Ce dernier l'envoya, et en recommanda un, qui était au Havre , et dont le capitaine attendait à Paris sa décision, ^iapolé^m, ne se fiant pas à l'offre^ qui lui était faite, refusa. Foucbé, instruit de son refus, lui fit insinuer qu'il fallait partir; Napoléon répondit qu'il était prèf , et demanda deux frégates. Le ministre de la marine, qui eut ordre de les préparer â Roehefort , destina la Saale , capitaine Philibert , et la Méduse, capitaine Poncé. L'amiral Violette devait d'abord commander cette expédition; se trouvant absent, elle fut confiée au capitaine Poncé. Mais le gouvernement, qui avait donné

n P^^ex Pièces jostificaUTet, M* XXIX.

20ift UHU lit.

à ses pléiiipotcntiafa-es des kistructiènB au sujet de Napoléon, voulant en attendre le résultat, et une réponse sur le sauf-^conduit qui avait été demandé, su^endit le départ; il prit même la* mesure d'envoyer le général Beckers à la Mal-maison.

Le 27, le ministre de la marine vint annoncer â Napoléon que les ennemis s'avançaient et qu'il fallait partir sans» sauf-conduit. Napoléon, frappé de l'imprudence que commettaient les généraux ennemis , envoya alors le général Beckers à Paris, offrir au gouvernement de le mettre momenta* nément à la tête de l'armée, pour éloigner Tennemi de la capitale, et faciliter par-là les négocia-tiens {*). Il était si persuadé de la justesse de ses* vues, qu'il avait fait commander des chevaux. Fouché se récria hautement , et décida ( malgré Carnot) ses collègues à refuser: alors Napoléon chargea le général Flahaut d'aller concerter son départ avec le gouvernement. Ce général eut, aux Tuileries, une altercation avec le maréchal Davoust, qui s'écria: « S'il ne part pas  l'instant, je le « ferai arrêter , je l'arrêterai moi-^minie. » Cette altercation finit par une menace de punition , à laquelle le général Flahaut répondit en donnant sa démission. Cet incident irrita Napoléon , qui voulut se présenter à l'armée. On l'en détourna, et sou départ fut fixé à la nuit du 37 au 588. Maw le

C) ï'oycz Piicrs jiwlificatîvcs, N" XXX.