CHAPITRE ^i. l/jS

Tongrines (X). Thieîerriânii inquiet de ce TTîoiive> ment, fit alors avancer la i ï« division prussienne, qui reprit Tongrines et garnit les bords du ruisseau {aa). Le bataillon français, hors* d'ëtat de résister au choc de pius de sept mille hommes ,* fut forcé de se replier ddns le petit bois , où îl se ^ maintint avec la plus rare Valeur, et paraissant se multiplier à chaque attac^ue. Cette faibië diversion occupa tellement les Prussiens , qu ils ne purent penser à retirer des troupes de leur gauche,' qu'ils croyaient menacées par des troupes considérables. Le général Hiielemann , pour se dégager, et dégager Ligny, essaya de faire déboucher itne partie de sa cavalerie , avec une batterie à cheval (bb), pour prendre le 4^ corps à revers. Le général Ëxcebnans lui opposa la *dlvtsi6n Strolz(^é); Tennemi fut chargé avec' sucicès par la brigade du général Bourké, et ctflbiité^ ati^delà du ruisseau. Il perdit cinq canons, dont déut? furent pris par le 5^ de dragdns et trois par' lé j 3*.' La 'bataille se prolongeait et Coûtait 'beaucoiip de sang; Napoléon attendait avèé impatience, qu^ le I** corps eût dépassé Vàgnelé et etft ciôittttoeûéé son attaque sur Bry. Mais Té comté *d*Erlon , qui avait envoyé son che^ d^état-major au maréchal Ney, pour le prévenir du mouvement qu*il avait commencé , reçut , par le retour de cet officier ; Tordre impératif de revenir sur les Quatre-Bras , tous sa responsabilité personnelle. Il crut devoir

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obéir, et (aisant ployer sa colonne à gauche , se dirigea vers Frasnes (a6). La seule division Durutte , se trouvant déjà engagée avec la cavalerie ennemie, le général prit sur lui de suivre sa marche; mais il le fit lentement, craignant de s'engager seul au travers de Tarmée ennemie. Au premier avis de l'apparition du i**" corps sur la route romaine , et vers les six heures, le maréchal BIucher avait réuni quelques régimens de cavalerie de ses trois corps et les avait jetés au-devant {dd},. IjSl brigade de dragons que le maréchal Ney avait laissée à Villers-Peruin (4) , ee porta alors en avant de la division Durutte (jgg).

U était environ sept heures, lorsque l'empereur Napoléop apprit qu'il ne pouvait plus compter sur le mouvement stratégique qu'il avait projeté ; la journée s'avançait et il fallait décider la bataille. Le succès en était dans ses mains, puisque l'ennemi, en s^entassant vers St-Âmand et Vagnelé^ devait avoir disposé de ses réserves, et que par conséquent les troupes qui défendaient Ligny devaient être abandonnées à elles-mêmes. U résolut donc dé s'y porter rapidement avec se^ ré-^ seryes. Ce mouvement qui entrait , dès le. premier moment, dans le plan de la bataille, n'avait étç suspendu que pour donner le temps au premier corps d'arriver à Bry et de couper toute la gauche de l'armée |>russicnne. La. garde et les cuirassiers de MiIUai|d yiiuent,par un mouvement latéral ^