CHAPITRE V. a

rendre sans délaià Fère-Champenoise. Alors le convoi pouyait être sauvé et les maréchaux se renforçaient de près de six mille homme».

Le soir, l'armée coalisée occupait les positions suiyantes : les corps de Wurtemberg et de Rajewski , entre Fère-Champenoise et Cauroy ; celui de Giulay à Euvy ; celui de Wrede, qui avait marché par Faux et Dammartin , entre Fère-Cham* penoise et Ecury; les réserves , à gauche de Conan- .tray; la cavalerie de Fabien et la réserve du grand-duc Constantin à Conantray ; les cosaqueç d'Ilowaiski et Seslawin entre Linthes et Broussy ^ la cavalerie de Wurtemberg , à Pleurs ; celle du corps de Giulay à Ôgnes. Le marécbal Blûcheip^ .avec les corps de Langeron, Sacken et Strogonofi, vint à Ëtoges. La cavalerie de Korfi et Wassilczikow, resta vers Pierre-Morains; les corps d'York et Kleist^ prirent position à Montmirail; la cavalerie de Ziethen fut poussée jusque devant Sezanue*

. . Les maréchaux arrivés à Allement . délibérèrent sur la direction qu'ils donneraient à leur retraite. Cette délibération et le séjour qu'ils firent à Aile-? ment furent n\iisible$. Ils ne pouvaient pas douter que les corps ennemis qui les avaient suivis ji Château-Thierry, n'eussent passé la Marne et n!occupassent Montmirail ; cette route leur était donc interdite. Il résultait de la marche des armées coa-* Usées $ur Paris ^ que les corps prussiens qui étaient à Montmirail pouvaient, ou marcher directement: II. J9

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sur Meaux, ou se rabattre sur la Ferté-Gauchcr et leur barrer le chemin de Coulommîers. C'était donc sur Sozanne qu'il leur convenait de se retirer , et il fallait que ce mouvement fut assez prompt pour pouvoir prévenir l'ennemi à la Ferté-Gaucher. Ils se décidèrent en effet , à gagner Sezanne , maii ils remirent leur mouvement au lendemain matin. Ils l'annoncèrent au général Compans, en l'engageant à tenir Sezanne jusqu'à leur arrivée. Ce gé^ néral , à qui , après avoir envoyé à l'appui des maréchaux les deux régimens de cavalerie, il ne restait qu'environ mille hommes et un escadron, il ne pouvait cependant pas rester, sans imprudence, où il était. Il avait à couvrir l'évacuation d'un matériel considérable , et devant liû se trouvait le général Ziethen , avec plus de quatre mille chevaux. Il répondit qu'il était obligé de partir à minuit. Cette détermination sauva les maréchaux, qui cependant, au lieu de partir sur-le-champ, ne se mirent en mouvement que vers deux heures du matin , sur une longue colonne encaissée dans ^ des chemins creux et par une traverse difficile. La cavalerie passa la première , les dragons du général Roussel en tête; la division Lagrangé fichait Farrière-garde.

Le général Ziethen , ayant occupé Sezanne aussitôt après le départ du général Compans, on rencontra des vedettes ennemies dans un chemin latéral,* avant d'arriver à la ville; ce chemin conduit vers la route de Pont-St.-Prix. L'apparition de