LIVRE XXX. 19S

Inurenl ; ceux de Bologne firent éclater un grand enthousiasme. Partout on signoit et on propageoit des adresses brûlantes de civisme,' qui se terminoiént par ces cris de ralliement ; T^ive V indépendance italienne ! Vive Joachim V Italique ! Maître de Rome , de Bologne , de Modène, de Reggio et de Florence, Murat s’ocdupe immédiatement de l’organisation politique de ses nouvelles conquêtes, et s’efforce de soulever l’ïtalie septentrionale. Plusieurs yilles au-delà du Pô étoient dans une ^agitation extrême : Brescia se prononçoit pour l’indépendance , tandis que Bologne envoyoit partout des députations pour former un* pacte fédératif

Les souverains alliés parurent redouter d’abord ce soulèvement : l’Autriche même expédia un négociateur habile chargé de porter à Murat la promesse • de le maintenir dans sa possession s’il vouloit entrer franchement dans la ligue européenne ; mais en même temps elle pressoit la marche de ses renforts. L'imprudent Joachira|^ qui déjà se croyoit l’arhitre de l’Italie , répondit : « Il est trop tard ; l’Italie » veut être libre ; elle le sera. » François II, plein de confiance dans le nombre de ses troupes , et dans son étroite union avec les puis-

lyG CAMPAGNE DE i8i5.

sances de l’Europe , fit déclarer a Murat, par une notification du lo avril, « qu'il abandon- » noit désormais la décision de cette guerre » à la seule force des armes, «.Bientôt les hostilités prirent une nouvelle face.

Les opérations de Joachim du côté du Taro n’étoient que simulées. Tandis que des têtes de colonnes faisoienl une fausse «ittaque sur Crémone et sur Casal-Maggiore , une partie de l’armée napolitaine se dirigeait sur Ferrare. Ce plan étoit habilement conçu : il consistoit à se rendre maître du bas Pô , à couper les communications de l’armée autrichienne, et à provoquer à l’insurrection les peuples de la Lombardie ' et du pays vénitierf. Mais une sage Providence en avoit décidé autrement. La précision des manœuvres du général Bianchi fit échouer tous les plans de Murat.

Il avoit trop étendu sa ligne d’opérations, et ne put réunir autour de Ferrare une masse de forces suffisante. Le 19 avril, les Autrichiens, prenant l’oflënsive , furent vainqueurs à Occhio- Bello. Les Napolitains , menacés alors sur leurs flancs, repas-sèrent en hâte laSe^ohia, et se replièrent surBologne. Le mouvement rétrograde de Murat s’efléctua sur toute sa ligne , et son armée , qu’une exaltation factice ne pouoit plus soutenir contre un premier échec,