LIVRE XXXI. ao

que d’une organisation politique. Il lui étoit facile d’entourer le despotisme militaire d’un si-! mulacre de représentation nationale; d’entasser à ce bivouac do, Mai une fourbe de soldats, de matelots, de fédéré s, de régicides, de juges prévaricateurs, de prêtres parjures qui, par son ordre , alloient usurper le nom sacré de nation comme il avoit usurpé le titre auguste d’empereur, sans daigner attendre aucun suffrage. L’objet spécial de l’assemblée extraordinaire du Champ-de^ai consisloit à accepter par acclamation l’acte additionnel. Cette représentation théâtrale devoit produire de l’effet, en présentant l’étalage d’une grandeur artificielle, savamment calculée pourfrgpper les sens et enflammer l’imagination. Déjà les députés des collèges électoraux , restés presque déserts pendant les élections , accouroient de leurs départemens pour y assister. Chaque députation trouvoit dans Paris un local qui lui étoit assigné ; et toutes étoient successivement réunies chez le ministre de l’intérieur , dans des dîners splendides où rien n’étoit oublié pour faire naître l’enthousiasme en faveur de Napoléon. Une a.ssemblée centrale des électeurs , établie au Palais Bourbon, procéda au prétendu recensement général des votes , et moyennant des

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calculs faits d’avance par les commis du ministre , elle trouva que l’acte additionuel avoit été accepté à une immense majorité.

Déjà le théâtre étoit monté au Champ-de* Mars , le dais suspendu et le trône dressé pour l’usurpation , comme l’autel pour le sacrilège. Une enceinte semi- circulaire et couverte , où dix-huit mille personnes pou voient rester assises, faisoit face au trône adossé au grand balcon de l’Ecole Militaire : vis-à-vis s’élevoifr un autel. L’entablement de la rotonde ^roit les noms des quatre-vingt-sept départemens , entremêlés d’aigles impériales et entrelacés de guirlandes tricolores. Le i" juin, le son des cloches et le bniit des tambours annoncèrent la cérémonie. Cinquante mille hommes, de toutes armés, couvrirent l’intérieuV du Champ-de- Mars, et deux cent mille spectateurs vinrent inonder les tertres circulaires qui le limitent . Les électeurs se placèrent dans l’enceinte , aiix bancs qui leur étoient assignés. Le cortège impérial s’étoit rais en marche, au bruit du canon et des fanfares,. et Napoléon, vêtu d’une tunique et d’un manteau de velours nacarat, se dirigeoit, avec tout l’appareil de son ancienne puissance, vers l’Ecole Militaire. C’est là que l’attendoient les acteurs de la cérémonie , dans la