LIVRE XXXir. 3ô

dÆoucher par le bois de Friscberaont, le Belge descendit dans la vallée , voulant pénétrer dans la pluine par le village de Planchenois , sur les derrières des Français. « Par ce » moyen , dit-il , nous les prendrons tous. » Les Prussiens arri voient au moment ou Wellington étoit menacé de supporter tout le poids d’une attaque furieuse. Napoléon alloit mettre en mouvement toutes ses réserves poür enfoncer le centre des Anglais. Il se disposoit, comme à Ligny, à tenter ce dernier effort pour arracher enfin la victoire trop long-temps disputéé paf un ennemi qu’il croyoit à moitié vaincu; il donnoit ses ordres à cet ëflet, lorsque des décharges répétées se firent entendre à l’extrême droite, et semèrent dans l’arméè une surprise mêlée d’inquiétude. C’étoit l’infanterie légère de Bulotv, ouvrant la fusillade le long de la lisière du bois, et commençant à s’engager avec lés tirailleurs du corps d'arméç de Lobaü. On vient en hâte annoncer à Napoléon quë les Prilssiènè débouchent sur l’aile droite ; il s’obstine à n’ajouter aucune foi à ce rapport; il répond qu’on a mal observé, que ces prétendus Prussiens ne sont autre chose que les troupes dé Grouchy, et il tfcnvoie avec humeur plusieurs aides-de*camp qui s»

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succèdent pour l'informèr de l’arrivée sublle des Prussiens. Toutefois , de la hauteur où il est placé , il dirige vers l’endroit d’où part la fusillade sa lunette d’approche ; il la donne ensuite à un de ses officiers , pour qu'il examine à sôii tour, et il attend, avec anxiété, sa réponse. « Ce sont, lui dit-il, les drapeaux des * Prussiens. » A ces mots le visage de Napoléon se couvrit d’une pâleur mortelle , comme si Tombre de la reine de Prusse que ses persécutions avoieut conduite au tombeau lui eût apparu (l)..

Il fallut se hâter de repousser les Prussiens dont l’attaque alloilse prolonger perpendiculairement sur le flanc dfoit de l’armée. Le corps de Lobau, placé à l’extrémité de la ligue, s’éloit déjà formé en potence pour soutenir ce nouveau choc. Napoléon lui envoie pour renfort le général Duchesne avec une partie de la jeune garde et plusieurs batteries de réserve. Bulow, d’abord contenu et même repoussé, attend que l’arrivée de toutes ses

(i) Il paroit cependant que la marche de Bulow ne lu! éloit pas inconnue , le major-genéral ayant expédié , dans la ma- | t née, l’ordre à Groucby de se porter en hâte sur Saint-Lambert, pour y attaquer les Prussiens ; mais Grouchy reçut trop tard la dépich* , et sa coopération devint impossible. |