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poir d’arrêter le torrent. Témoin de sa catastrophe , Napoléon s’écrie : « Tout est perdu ! » et ne songeant plus qu’à fuir, il charge les officiers qui l’environnent de porter divers ordres ; il parle même d’aller se mettre à la tête de sa garde pour la ranimer. Resté presque seul avec Bertrand, il galope avec rapidité hors du champ de bataille, abandonnant ses esca-, drons de service , culbutés et rompus par les üots tumultueux des fuyards.

Déjà la brigade de cavalerie anglaise du général Vivian faisoit jouer son .artillèrie légère ,* et dispersoit tous les escadrons qui essayoient de résister encore. L’armée ennemie croyoit la^ bataille gagnée sans retour, quand , à sa grandef surprise, donze carrés de la vieille garde' impériale paroissent et s’avancent sans se .déployer ni tirer un seul coup de fusil : c’étoient douze bataillons qui n’avoient pas encore donné, et qui, par leur* contenance ferme, soutinrent ce grand caractère que ■ la garde avoit acquis pendant tant d’années de combats et de triomphes. Rien toutefois ne put arrêter la marche de toute une armée qui se dirigeoit contre elle. Cette imposante et dernière réserve , entraînée par la mas.se des fuyards, suivit bientôt, mais en ordre, le' 4. â-f

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mouremcnl général de retraite qui , de la droite et du centre, se conununiquoit au reste de l>a ligne. Enfoncée de trois côtés, l’aile droite avoU aussi abandonné ses positions ; les Piussieias s’élançoient sur elle au pîis de charge , tandis que torate i’arraée anglaise se porloit en aTant. On étoit à l’entrée de la nuit, et le maréchal Blücber s’avançoit sur Plàneber nois pour déboucher sur la route qui du champ de bataille conduit à ta Sambre. En vain qaelquesc généraux français essaient encore, avec les bataillons les moins désorganisés , d’arrêter Vers le centre les progrès de l’ennemi. Les 5a* Gt '71® régrmem angl^ de la brigade du général Adams , mirent bientôt en fuite les bataib Ions; qui s’efiTorçoient de tenir encore sur la grande route, et tes charges de la cavalerie dispersèrent tout ce qui cherchoit à se rallier. Selon quelques relations, le cri fatal de aam>» qui peut retentit de rang en rang dès que les Prussieus eurent enfoncé l’aile droite; mais ce lait allégué par iNapoléoü et ses adhérens, qui attribuent le désastre de AVaterloo à une terreur panique, est généralement. contesté. Tout fat perdu qnsatî le village de Planehenois, que l’armée . avoH à dos, et .que défendoit nhe; partie de .la > garde impériale, fut pris

tJ'assaul par les Prussiens après plusieurs attaques. Alors l’armëe entière, en proie à un sentiment fatal d’éponvante, apeaoevant la garde repoussée, éparse, réduite à nn petit nouibre, quitta ses dernières lignes, se déborda coniDie un torrent, et ne forma bieiriot plus qu’une masse confuse où tous les corps, toutes les armes étoîend confondus.

A la vue de ce bouleversement, total de l’armée française, Wellington détacha de nqu» veaux corps de cavalerie à sa poursuite. Ils trouvent le champ do balaillie couvert de cadavres pendant plus d’une lieuQ, des pelotorfâ épars de grenadiers de la garde qui pe»fusent de se rendre ; d’autres qui se fusillent entr’eux, pour ne pas mourir de la main de l’enuenû. Toute l'armée se préeipitoiil en désordre , 1<^ du danger ; aucun point de direction ne lui étoit donné dans sa fuite : il n’y avoit plus de commandenicnt. Le ma)or - général é’avoit aussi abandonnée à l'exemple de Napoléon. Les autres généraux , perdus dans la foule, entraînés par elle,ëtcûent séparés de leurs troupf's. La garde' môme, si long temps la terreur de l’ranenu , se Irouvok dispersée avec la multitude, chaeun se sanvaqt au hasard. Des réginjenî entiers jetoient leui*s

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armes et leurs ha vresacs ; une foule de chevaux et d'équipages suivoient ce mouvement de retraite avec précipitation, encombrant les routes et augmentant le désordre. Ici les canonniers abandonnent leurs pièces ; là, les soldats du train coupant les traits de leurs chevaux , fuient vers Charleroi à travers champs. C’est à qui devancera celui qui le précède ; la nuit qui survient, augmente le trouble et l’effroi. Dans ce moment d’horrible confusion, le i** régiment de la vieille garde , commandé par le général Petit , soutient seul la retraite contre la cavalerie anglaise , et fait encore des feux de file ; mais l’ardeur des Anglais redouble en voyant le concours de lèurs alliés. Pendant que des escadrons, lancés sur la route, tombent à l’improviste sur les ambulances , et s’en emparent , des colonnes formidables s’avancent sur les flancs de l’armée en fuite. La poursuite devint bientôt si vive , que canons , munitions , bagages, et une partie des fuyards tombent successivement dans les mains de l’ennemi.

Cette masse confuse d’armée en déroute se précipitoitversGennape,pourdelàgagnerlaSambre et le pont der Charleroi , toujours poursuivie par les Anglo-Prussiens qui opéroient leur jonction sur la même route. Il étoit neuf heures et